太陽系候補新惑星

【大紀元8月17日訊】（大紀元記者任子慧編譯）8月14日國際天文學聯合總會（IAU）於捷克首都布拉格舉行爲期兩周的第26次會議，今次會議最受人矚目的是，對科學家不斷發現的「惑星」作出重新檢討及決議定義案。有可能太陽系的9大星系升格為12星系。

據日本國立天文學會的轉載報道，定義案的基本，將直徑為1200公里的冥王星的衛星Charon提升為惑星，同時再將直徑為950公里的小惑星Ceres亦提升為惑星，最後加上2003年美國發現的一個直徑為2400公里的新天體「2003UB313」，這三個惑星成爲太陽系的候補新惑星。屆時，太陽系將有12個惑星，包括水星、金星、地球、火星、Ceres、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、Charon、2003UB313。

如果此決議案得以通過，將成爲在1930年發現冥王星至今的76年中，首次增加太陽系的惑星數量。同時亦有科學家指出，隨著太陽系不斷展現新姿態，預計將來會掩埋惑星與小惑星之間的距離。

據資料顯示，科學家直到今天一直沒有對「惑星」做出嚴格的定義。從19世紀初期開始，在火星與木星之間，不斷出現許多新的天體，這些天體較水星小得多，所以一直稱之爲「小惑星」。而惑星與其他的小惑星及彗星等天體之間，有著明顯的差距。

隨著觀測天體技術的進步，現狀亦起著變化。1930年發現冥王星時，以爲與地球差不多大小的天體，但隨著觀測逐漸推進，發現當時推測的冥王星的直徑很小，甚至比水星還要小。同時，1992年後發現在冥王星存在的領域中，還發現在有相同軌道運行的小天體不斷湧出。科學家稱這些新星為Edgeworth-Kuiper belt天體。

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