小五義(129)

　　眾人進了上房，伙計打臉水烹茶。復又告訴伙計，預備香案。張英告辭，先辭別了大官人，復又辭別眾人。眾人要往外相送，都被艾虎攔住，一人送出。張英出了店外，就在店門東牆垛子旁講話。張英叫道：「艾虎哥哥，你可務必要催著他們點才好哪！倘若大人文書去晚，我們那裡臭文一到，兩個哥哥性命休矣。」艾虎道：「二哥你好糊塗，他們事不關心，誰能等得去見大人？再說大人還不知下落哪。你在前邊等我，咱們定一個地方相見。可不準什麼時候，等他們睡熟，瞞了大眾，我追趕於你，你說明在那裡等我。」張英一聽，歡喜非常道：「出此東鎮口一箭地，正北有個雙陽岔路，可走西北的那條路，別奔東北。過一個村，又是正南正北的大路，路東有個破廟，廟牆全都坍塌。

　　此廟好認，對著廟門有一棵大楊樹。我在那破廟中等你。」說畢分手，張英歡歡喜喜去了。

　　艾虎回店，香案已給擺齊，大家一序年庚，芸生大爺，霹靂鬼二爺，徐良三爺，盧珍行四，艾虎是大老兄弟。大爺頭一個燒香，香點著，插於香鬥之內，跪倒身軀，磕頭已畢，說：「過往神祇在上，弟子白芸生與韓天錦、徐良、盧珍、艾虎結義為友，願為生死之交，倘有三心二意，天厭之！天厭之！」二爺韓天錦也是照樣將香點著，插在香鬥之內，跪下磕了幾響頭，說：「過往神佛，記著我叫霹靂鬼。」大官人說：「沒有那麼說的，說你的名字。」韓天錦又說：「不算，這說的不算。過往神佛記著，我叫韓天錦，小名兒叫猛兒，外號人稱霹靂鬼。如今與他、他、他、他」，隨說著拿手指著大爺、三爺、四爺、五爺說，「我們拜把子，我要有狠心狗肺，我是狗狼養的！」大官人在旁說：「這都是什麼話？他可真是個渾人！」三爺、四爺、五爺三個人論次序，燒香磕頭，說的言語都與大爺一樣。論排行，又磕了一回頭，眾人給道喜。是大是小又行了禮，從新打店中要了酒飯，大家暢飲了一番。吃到二鼓，艾虎頭一個告辭。大官人一想：「這孩子是個酒頭鬼，怎麼他會告了辭了呢？」那裡知道他有他的心事，大家喝畢，撤下殘席，內中也有過了量的，也有不喝的。

　　艾虎早就躺在東房內裝醉。山西雁把艾虎拉起來往外就走。艾虎說：「三哥你看我，今天這酒已過量，我躺一會就好了。」徐良仍是拉著就走。至院落之中，找了個避靜所在，徐良說：「五弟，你有什麼心事，對我說來。」艾虎說：「我沒有什麼心事。」徐良說：「老兄弟，咱們如今可就比不得先前了。咱們一個頭磕在地下了，有官同作，禍福共之，你要有什麼心事不對我說明，就虧負了方才一拜之情。不是你看著那位張二哥一走，你心中不快？」艾虎說：「不是。」徐良說：「別者之人不告訴還可以，你可得告訴三哥，我好助你一臂之力。」艾虎終是怕他把話套出去，告訴大官人，故此咬定牙關不說。徐良說：「我問到是理，你不說，我可就沒法了。」隨即來到屋中，當著眾人，徐良也不提這事情，張羅大家安歇睡覺。

　　艾虎仍然還是醒著，聽大家的動作，直到天有四鼓，看看大家都已睡熟，搭訕著出去走動，下地先把燈燭吹滅，少刻自己拿了自己的兵刃、包袱，係在腰間，把刀別上。

　　出得門外一看，四顧無人，躥上牆頭，飄身下來，這可就出來店外了。一直的撲奔正東，出了黃花鎮的東鎮口，施展夜行術的工夫，鹿伏鶴行，一直的撲奔正東大路。走來走去，果然有個雙陽岔路：一條是奔東北，一條是奔西北。直奔西北而來，前面有個村子，不肯進村，恐驚村中犬吠，繞村而走，仍然又歸了正北的大路。走不上一里路，就見大道，遠遠就望見了這棵大楊樹。臨近之時；在大道的東邊有一破廟，周圍的牆都塌陷了，山門沒有了，砌出的旋門甕洞兒仍然還在。自己打算從這個甕洞而入，又想打牆這進去，心中一猶疑。又聽裡邊有人說話，一伏身軀，見兩個賊人拿著張英的包裹利刃。艾虎一見，肺都氣炸，亮刀向前。要知張英的死活，且聽下回分解。

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