兒童期處於鉛污染環境有長期惡果

【大紀元12月16日訊】人們早在古羅馬時代就知道，可以用作顏料、陶瓷和建築原料的重金屬鉛，對人類有害。急性鉛中毒，特別是兒童，會導致神經系統和行為出問題。儘管如此，青少年仍舊接觸鉛，而新的研究顯示出在少兒時期受到鉛污染後的嚴重長期後果。

據美國之音報導，過去，許多普通家庭用品都含鉛，從水管到飲水器具，到餐具等。大多數人的血液中都含有鉛。不過人們相信，一定數量的鉛是可以接受的。但是過去幾十年來，科學家們認定，即使兒童體內有極少的鉛，都會導致長期的神經系統和行為上的問題。

辛辛納提大學的金·賽西爾是從事這項研究的科學家。她和一組研究人員每年都從幾百名受到鉛中毒的兒童身上抽取血樣，已經進行了20多年。這些兒童居住在辛辛納提的一個社區，靠近一條交通繁忙的高速公路。

賽西爾說：“我們找來的這些孩子，都居住在緊鄰州際公路的一個社區。因此，他們戶外活動的地方是有污染的。再看他們的居住環境，他們中大多數租住在老舊的房子裡，含鉛的油漆會剝落，最終變成落在地板和窗台上的灰塵。這樣在他們長到幾歲開始到處爬的時候，他們手上會沾上落在窗台和地上的含鉛的灰塵，再送進嘴裡。”

如今這些小孩子已經是20多歲的年輕人了。賽西爾和她的同事們把他們送到醫院作腦部掃瞄。在他們接受腦部掃瞄的時候，研究人員要他們完成一些需要集中注意力的測試，這樣就能夠看到他們的腦部哪些部份最為活躍。

賽西爾說：“當我們把腦部測試電路圖和他們在孩提時期血中的鉛含量作比較時，我們發現，血液裡鉛含量越高，他們大腦中通常用於集中注意力的部份就越不活躍。”

這些問題在受到鉛污染若干年後仍然存在，儘管他們血液中的鉛含量已經降低了。

 

賽西爾認為最有意思的是，那些孩提時期受到鉛污染的人中，男性和女性的大腦有所不同。男性的大腦，特別是與思考和記憶有關的腦神經豐富的部份，鉛含量高帶來的長期損害比年輕女性的大腦更為嚴重。

賽西爾還發現，年輕女性的大腦能夠更好地彌補損失。她表示，下一步要研究的，就是女性荷爾蒙，比如雌激素，是不是在一定程度上能保護年輕婦女免受由鉛中毒給神經系統帶來的傷害。