瑪莉女蜂王的最後一夜(上)

小河旁，大樹濃密樹蔭下的蜂巢，今天下午似乎有異於往常繁忙熱鬧的景象，過分的寧靜中反而透出了一絲緊張肅殺的詭異氣氛。

在平日裡，蜂巢內只見蜜蜂姊妹們來回奔波於各個蜂室之間，各自忙著哺育幼蟲、打掃修補蜂室，或者釀蜜儲存冬天蜂群賴以維生的糧食。整個蜂巢雖然忙亂但是卻又井然有序，每隻小蜜蜂都辛勤地克盡本份，為整個蜂群默默作出無私的奉獻。

可是，此刻的蜂巢似乎一切都靜止了，在六角形的蜂室中，只見一個個像蠕蟲般的白色幼蟲，因無人餵食，都飢餓地蠕動著。而位於蜂巢下方的后室中，原本應忙於在各個空蜂室產卵的女王蜂瑪莉，此時卻焦慮不安地待在后室內，室外同時由一群比平常加倍數量但同樣不安的守衛蜂嚴密防守著，整個蜂巢瀰漫著一股令人窒息的氛圍。

數十分鐘過後，守衛隊長體態疲憊、面帶哀傷悲淒，卻又隱約帶著一分慶幸喜悅的表情出現在后室前。

「報告女王」，守衛隊長在后室外態度畢恭畢敬語氣嚴肅地說道：「由於偵察蜂的即時回報，和守衛蜂的誓死防衛蜂巢，我們已經成功地運用戰術，把前來偵察的兩隻大胡蜂消滅在蜂巢的出入口處，避免了一場可能的滅巢危機」。

「妳們大家都辛苦了，我代表全體蜂群，感謝妳們為挽救蜂巢所作的無私貢獻」，蜂后瑪莉語帶欣喜高聲地嘉勉守衛隊長。

「報告女王，這次我們雖然僥倖地逃過一劫，但是也付出不小的代價，姊妹們死傷慘重、屍橫遍野。為了培育蜂巢的新力軍，今後可能要有勞女王更加努力地產卵。」聽完守衛隊長的報告，蜂后瑪莉並未露出難色，反而精神奕奕地答道：「那是理所當然要做的，因為產卵繁殖後代正是我的天職」。

經過一場與大胡蜂的決戰後，蜂巢顯得更為忙碌了。由於大戰給蜂群帶來慘重的人員損失，現在蜂群中的每一份子都在為彌補這個重大的損失盡心盡力。

蜂后瑪莉從大戰前每日1500個產卵量提升到2000個的最大產量，蜂巢內的蜂室幾乎都已佔滿剛生的卵和白色的幼蟲，每天都有羽化的蜂蛹咬破蜂室的封蓋破巢而出，成為蜂群辛勤勞動的一員。而負責修補興建蜂室的工蜂們更是馬不停蹄地加緊趕工，才個把月的光景，一層層新的六角蜂室圍繞著舊蜂室建立了起來，讓這個在巨大樹蔭下略顯渺小的蜂巢，日復一日地碩壯了起來。

黃昏時刻，瑪莉女王以1500個正常產量在新蓋的蜂室下完卵後，帶著疲憊的身軀回到她的后室休息。雖然她的寢宮比起其他小蜜蜂的蜂室寬敞得多，但在盛夏的酷暑中，氣溫仍然是高的令人難以忍受。服侍女王的工蜂們，有的忙著飛到蜂巢旁的小河汲水，回來灑在后室的四周；有的則不斷地振動著翅膀，試圖使后室降溫，讓已辛苦產卵一天的瑪莉女王能舒適地好好休息，以便為隔日的產卵做好準備。

就在瑪莉女王休息的同時，后室外，負責各項勤務的工蜂隊長，也忙著一一向瑪莉女王報告當天各自的工作狀況。聽完各組隊長的報告後，瑪莉女王接著說：『在經過上次與大胡蜂的決戰後，這段日子蜂巢可算是風平浪靜，今年的氣候也是風調雨順，加上蜂巢內各姊妹們辛勤地克盡職責，每個蜂室都儲滿了糧食。讓一個個幼蟲都能得到很好的哺育，正常地羽化為成蟲，如今，蜂巢內已是人丁旺盛，甚至是有些擁擠難以負荷，所以，我認為應該是「分封」的時候了。』

(待續)@*

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