4/21他逝世：幽默作家馬克吐溫

美國知名作家馬克吐溫於1835年出生於佛羅里達鄉村的貧窮律師家庭。馬克吐溫4歲時，他們一家遷往密蘇里州漢尼拔（Hannibal）的一個密西西比河的港市，而這就成為了他後來的著作《湯姆歷險記》和《頑童流浪記》中聖彼得堡的城市的靈感。

1847年，當馬克吐溫11歲時，他的父親死於肺炎。隔年他開始便出外當印刷學徒工、排字工人，後來他又當上輪船領航員。這個職業是當時全美國薪資第三高的職業，每月250美元（等於現在的155,000美元）。

馬克吐溫其實原名為薩繆爾克萊門斯 (Samuel Langhorne Clemens)，「馬克吐溫」是他最常使用的筆名。而這個筆名，一般認為正是源自這段水手生涯，意思是「兩個標記」，亦即水深兩潯（1潯約1.8米），這個深度可以使航船通行無阻。

1861年南北戰爭爆發，密西西比河的交通縮減，馬克吐溫結束了水手生涯後，輾轉成為一名記者，這個工作使他有更多機會寫作、發表文章。

馬克吐溫的第一部巨著《卡城名蛙》在1865年11月於《紐約週六報刊》首次出版。《湯姆歷險記》和《頑童流浪記》是馬克吐溫最著名作品，在這二部小說當中，他呈現了童年生活的面貌，文筆生動活潑，深受讀者喜愛。

馬克吐溫的作品充滿喜悅、冒險、進取、輕快、幽默的意味，特別是他的幽默風格，令每一位讀者印象深刻，所以他又被稱為「幽默大師」。

除了寫文章及著書外，馬克吐溫也是一名出色的演講者。在公開的演講場合中，他藉著講述在旅遊中體驗的異國風情，使聽眾聽的津津有味。當年，參加演講會是極為風行的娛樂活動，所以聽眾對演講者的期望很高，而馬克吐溫總是能讓聽眾盡興而歸。

馬克吐溫的幽默不僅反映在作品中，他日常生活的言談也風趣幽默。一年愚人節，有人愚弄馬克.吐溫，在紐約一家報紙上報導說他死了。結果，他的親戚朋友從全國各地趕往他家弔喪，卻見馬克.吐溫正在桌前寫作。

親友無不譴責那家造謠的報紙，馬克吐溫卻不怒不慍地說：「報紙報導我死是千真萬確的，不過把日期提前了一些。」

馬克吐溫晚年因為遭逢與家人天人永別，過的並不如意。1896年，他女兒蘇西死於腦膜炎，這使他經過了一段憂鬱的時期。1904、1909年他的妻子歐麗維亞和另一位愛女讓也相繼病亡。 1910年的今天，4月21日，75歲的馬克．吐溫離開人世。@*

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