〉〉〉改善你的感情关系
想想关键对话对你与伴侣的关系可能造成的影响。关键对话破裂是否可能导致婚姻破裂？当你问一般人配偶或情侣分手的原因，大部分的人都会认为是双方“意见不合”所致。
人们对于如何管理财务、如何为感情加温、如何培育小孩都有许多不同看法，每个人都会对这些重要议题产生争论，但并不是每个人都会因为这些争论而分裂，这就要看你到底是“如何”争论的。
著名的婚姻学者克利弗．诺特利斯（Clifford Notarius）与哈维．马克曼（Howard Markman）检视处于冲突之中的伴侣，发现这些人可以分成三种：一种是恼羞成怒，互相对骂；一种是回复到生闷气的状态；第三种则是公开、诚实且有效地沟通。
这两位学者在观察数十对伴侣之后，预测每一对的未来，并在接下来的十年间，追踪这些伴侣彼此关系的进展。
他们预测其中会离婚的比例高达90%。在这段时间内，若伴侣能够找到方法，以尊重的态度诚实讨论这些高风险、高感性且充满异议的话题，十年后还会在一起；没有这样做的，都分手了。
你呢？想想自己最近是否曾面临关键对话，你是否试图逃避，或处理不当？你是否为了避开某些关键议题，反而让问题愈来愈大？
你是否曾有些糟糕的意见，这些意见演变成另一半的冷嘲热讽，结果又反射回自己身上？你的配偶或家人呢？他们是否常引发一些冷战，或是一些难以捉摸且成本高昂的攻击战？
这些事情对你而言非常重要（毕竟，他们都是你珍爱的人），你是不是表现出最糟糕的一面？如果是，学会如何处理关键对话绝对会让你有所收获。
〉〉〉恢复你的社区活力
接下来，看看我们的邻居及社区。如果组织的命运取决于关键对话是否处理得当，那么围绕在组织周围的社区有什么不一样吗？事实上的确不一样。
最好的社区与普通好或最差社区的差别不在于问题的“数量”。所有的社区都有需要面对的问题，其中的差别在于他们“如何”处理问题。在最好的社区里，个人及群体都会设法投入具有建设性的讨论与沟通。
他们会讨论重要的议题。相反的，未能改善的社区常会玩一些昂贵的“游戏”，在社区会议中互相侮辱、情绪愤慨、把不同想法的人当成病人或疯子。
除了人们在公开场合的表现之外，个人私底下的行为也会影响社区的健康。我们以犯罪问题为例，当你看到犯罪的统计数字时可能会很震惊。
并不是每个罪犯都是出生在破碎家庭的天生犯罪者，然后透过虐待或各式负面经历而被塑造成社会毒瘤。事实上，超过一半的暴力罪犯都是首次犯案，而且对象是自己的朋友或挚爱的亲人。
怎么会这样？在暴力出现之前，通常会有一段非常长的沉默时间。他们大部分都曾有工作、按时付账单、记得朋友的生日。
然而有一天，某个一直未能解决的问题被点燃，接着他们便在情绪激动下攻击朋友、挚爱的亲人或是邻居。这些攻击者通常不是职业罪犯，他们可能是我们身边失意的邻居。
他们不知道该说什么，或该怎么说，因此选择以暴力相向。缺乏面对尖锐议题的能力将会毁掉一个人，也会摧毁家庭、甚至毒害整个社区。
你居住的地方情形如何？你的社区面临什么样的问题？是否因为不愿面对或好好处理某些关键讨论而阻碍进步？犯罪情形是否节节上升？
你的社区会议是否像脱口秀节目《Jerry Springer Show》充满对骂和怒吼，而不是充满活力和健康？如果是这样，你跟你的社区都可以透过学习如何处理高风险的对谈而获益。
〉〉〉改善你的个人健康
如果到目前为止，我们所言都还不能说服你，让你将注意力集中到关键对话上，那么我们还要告诉你，能够掌握高风险的对话将是让你活得更健康、更长寿的关键。
免疫系统。我们来看看珍妮思．齐尔寇葛莱素博士（Dr. Janice Kiecolt-Glaser）与雷诺．葛莱素博士（Dr. Ronald Glaser）所做的一项开创性研究。
他们研究结婚超过42年的夫妻，比较“经常吵架”与“有效解决歧见”这两类夫妻的免疫系统。
结果发现，吵架不会降低冲突带来的毁灭性力量。那些在处理关键对话上经常失败的夫妻，其免疫系统要比那些能妥善解决问题的夫妻来得弱。当然，免疫系统愈弱，健康状况也就愈差。
致命的疾病。在与健康相关的研究中，有一项非常显着的研究：一群患有恶性黑色素瘤（又称黑色素皮肤癌）的病人接受了传统的治疗方法，接着被分为两组，其中一组每个星期会碰面，持续六个星期；另外一组则没有。
指导员会教导第一组病患有关复原病人特殊的沟通技巧（当你的生命面临危险时，还有什么比这个更“关键”）。
在六个星期的聚会后，该研究持续追踪这些病患五年，结果发现，学习到如何有效表达的病患，其五年存活率较高，只有9%去世，而未接受沟通技巧训练的病患死亡率高达30% 5。
想想这个研究背后的意义：只是改善一些与他人谈话、产生连结的技巧，便可让死亡率降低三分之二！
我们还可以举出许多故事，来说明处理关键对话的能力将会如何影响你的个人健康。而且每天都有新的证据出炉，不断支持我们这个论点。
然而，有些人认为这样的说法太过头了，他们会抱怨：“你的意思是说，我讲话的方式会影响我的身体？讲得不好还会危害我的生命？”
若要简单回答，这个答案是肯定的。若要详细回答，理由则是：当我们怀着负面情绪时，我们会心情低落，还必须忍受失败对话带来的打击，这些都会一点一滴侵蚀我们的健康。
在某些情况中，失败的对话不会造成太大影响，有些则会带来极大灾难。不管影响程度大小，失败的对话绝对不会让我们更开心、更健康或过得更好。
你的情况如何？什么样的对谈带给你的烦恼最大？什么样的对话（如果你面对或改善它）可以强化你的免疫系统、协助阻挡疾病，并提升你的人生及生活品质？
总结
当风险系数升高、意见分歧、情绪开始激动时，普通交谈会摇身一变成为关键对话。讽刺的是，对话愈是关键，我们愈难处理好。
不管是逃避或搞砸，后果都非常严重。当我们无法妥善处理关键对话，我们生活中的每一个部分（从工作、社区、感情关系到个人健康）通通会受到影响。
当我们学会以一套技巧来面对关键对话且处理得当，我们生活的各个层面都将获得改善。
这套重要的技巧是什么？优游于关键对话的沟通专家到底做了什么？更重要的是，我们也可以做到吗？@(待续)
摘编自 《不可不知的关键对话：坏情绪也能畅所欲言的沟通术》美商麦格罗.希尔国际股份有限公司 台湾分公司 提供
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