外籍学生来美国读书一般持下列三种签证之一：F-1,M-1或J-1。为讨论方便，我们在这里将持这三种签证的外籍学生统称外籍留学生之一：F-1,M-1或J-1这三种签证在美国移民法中都不容许有移民倾向。然而有些外籍学生求卡心切，不管自己条件是否符合申请条件，先递交上去碰碰运气，最后给自己造成无可挽救的后果。最近谢律师听到的一起实例，使他不得不公开撰文讨论F-1学生期间申请美国绿卡这个话题，希望对广大外籍留学生有所帮助。
张先生2007年进入美国一所很不错的大学读博士学位。来美国之前在中国发表过几篇文章，和别人共有两个专利（一个专利获得批准）。在美国读博士后又发表几篇文章，刊登的杂志档次不高，文章比较新，引用次数不多。他听别人说有人连一篇文章都没有发表，递交绿卡申请也被批准。于是他咨询一名律师。该律师说他的案可以按EB1A（特殊人才）递交，成功没有问题，而且还告诉他可以一并递交I-485申请，获得工卡和回美证，用工卡外出找工作，用回美证旅游他国，无需申请美国签证。于是，张先生2009年底递交I-140 EB1A类移民申请，并同时递交I-485调整身份申请以及工作许可和回美证申请。他两个月左右收到回美证，不久又收到带自己照片的工作许可。张先生在校外找到一份工作，小时工资还不错。然后用回美证回中国探望父母亲戚，回到学校没有遇到任何阻碍。他耐心地等I-140批准书和I-485批准书。然而，2010年10月份他收到移民局一份来信。他急忙打开，然后几乎不相信自己的眼睛：原来他等来的是移民局送来的要求他某月某日某地上移民法庭的出庭通知！他真的不明白美国政府为什么驱逐他出境！
大致说来，移民美国有以下几条途径：亲属（包括婚姻）移民；劳工移民；投资移民；政治庇护；抽奖移民；大赦移民，等。那么，在美国读书的外籍留学生可以通过哪些途径移民美国呢？
一， 外籍留学生办理亲属（包括婚姻）移民
如果外籍留学生在美国亲属是美国公民，外籍留学生有可能递交绿卡申请。这些美国公民亲属包括父母，子女和兄弟姐妹。然而，移民法规定这些亲属递交的移民申请的优先类别不一样，外籍留学生拿到绿卡的时间有很大的差别。例如，如果美国公民的兄弟姐妹递交移民申请，外籍留学生需要等待10年左右才有可能拿到绿卡。如果父母是美国公民，外籍学生不满21岁，父母递交移民申请后，外籍留学生有可能在几个月内拿到绿卡。但是，如果外籍留学生年满21岁或者已结婚，想靠父母的移民申请得到绿卡，他们必须等待多年，有可能长达7,8年之久。如果外籍留学生的子女是美国公民，而且年满21岁，有外籍留学生身份的父母可以在几个月内得到绿卡。如果外籍留学生的子女是小美国公民，必须等小孩年满21岁才可以为外籍留学生身份的父母递交绿卡申请。
如果外籍留学生和美国公民结婚，外籍留学生一般可以在几个月时间内拿到美国绿卡。不过这个绿卡一般是两年有效的临时绿卡。拿绿卡1年9个月之后递交临时绿卡转成正式绿卡的申请。临时绿卡转成正式绿卡的申请一旦得到批准，外籍留学生拿到10年有效期的绿卡。临时绿卡转成正式绿卡的申请一旦被拒，外籍留学生进入移民法庭的递解出境的程序。因此，婚姻的真实性和申请材料准备工作非常重要。
二， 外籍留学生办理EB-5投资移民
EB-5投资移民是近几年兴旺起来的移民美国的快速通道。只要能够一次性拿出可以证明资金来源的50万或100万美元投资款的外籍留学生，可以申请投资移民。现实情况是，大多数外籍留学生没有这个经济能力，但是有相当一部分的外籍留学生来自富裕的家庭。如果他们的父母和亲戚有足够的财政能力，能够出具材料证明其资金来源，而且也愿意赠送给外籍留学生50万或100万美元投资款的，如果走EB-5投资移民的途径，外籍留学生有可能在一年内或左右拿到美国临时绿卡。
三， 外籍留学生办理劳工移民
在美国没有美国公民亲属关系包括婚姻关系，也没有富裕的家庭的外籍留学生，多考虑通过劳工（职业）移民这条途径最终拿到美国永久居留身份。劳工（职业）移民这条途径主要有以下五种形式：（1）EB1A特殊人才 （2） EB-2 NIW 第二优先国家利益豁免；（3） EB1B 杰出教授和研究人员； （4） EB-2 or EB-3 PERM 第二优先或者第三优先劳工证申请; （5） EB1C 第一优先的跨国公司主管。其实，外籍留学生一般没有资格通过后面的三种形式申请绿卡，因为这三种形式必须有美国雇主（公司）的支持才能办理。几乎没有美国雇主愿意在正式聘用外籍留学生之前开始绿卡申请程序的。 这样，外籍留学生只有第一和第二种形式可以申请，因为这两种形式移民法律上不要求美国雇主的支持，申请人可以自我申请。即使不要求有工作（Job Offer），移民局官员真正审理 EB1A特殊人才和EB-2 NIW申请时，还是要考虑申请人之前取得什么特殊成就，现在正在美国做什么以及将来能给美国带来什么利益。加上有些移民官不认为在学生期间取得的成就或者与学生有关的成绩属于职业成就（Professional Achievements），外籍留学生在学期间开始移民申请要特别小心谨慎。如果没有特别理由，外籍留学生应该在读书期间努力出成果，先拿到学位，争取毕业前后找到好工作，工作之后再考虑开始绿卡申请的问题。
有的外籍学生听说有人没有发表什么文章，甚至一篇文章都没有发表，读书期间也拿到绿卡，便跃跃欲试。那些有人没有发表什么文章，甚至一篇文章都没有发表的事情往往是误传，本身就不符合移民法律的要求。即使确有个别情况如此，不是有其他原因，就是纯有运气罢了。同样条件的人，有的申请得到批准，有的被拒。有人买了半辈子乐透奖票，一次未中。有人没有买过乐透奖票，一买就中。如果有人说我就想试试，碰碰运气，多花点钱没关系。如果外籍留学生基本上拿不出什么硬材料证明自己已经在本行业取得相当成就，不要想试试，碰碰运气，花钱等于白花。不像买乐透奖票，外籍留学生在学期间申请移民给自己留下案底。不管成功与否，该外籍留学生基本上不能再申请转学和上新学校。如果律师说外籍留学生可以申请第二优先的国家利益（EB-2 NIW），如果外籍留学生是中国大陆出生的，递交移民申请对自己的意义不大，除非即将毕业而且不准备再继续在美国读书。如果律师说外籍留学生可以申请第一优先的特殊人才（EB1A），外籍留学生的却想试试，不要学文前提到的张先生，将I-485申请同时交上去。最好等移民局批准I-140之后再递交自己的I-485申请。如果在来美国读书之前或之后在本专业已经取得相当成就，希望了解自己办理移民申请可能性的，可以将所有的可以证明的成就列在简历上送给谢律师免费评估。
四， 外籍留学生办理政治庇护
现在办理政治庇护的理由越来越少。通过正常的留学签证进入美国的外籍留学生基本上没有什么正当理由来证明自己如果回到自己国家会受到迫害。申请政治庇护是一条单行道，成功者，留美国；不成功者，被赶出美国。如果在美国没 有真正的庇护理由，外籍留学生不应该放弃自己的学业和身份，去碰碰那种运气。
五， 外籍留学生办理抽奖移民
美国政府每年10月之后接受一年一度的抽奖移民（Diversity Visa）申请。申请程序相当简单，免费申请，不需要聘律师和中介办理。被抽中的申请人按照中奖号码大小申请移民签证。但是，中国大陆出生的人没有资格参加这一年一度的抽奖移民（Diversity Visa）申请活动。不过，如果中国大陆出生的人已婚，配偶非中国大陆出生，中国大陆出生的人可以随配偶一起递交一份抽奖移民申请。
六， 外籍留学生等待大赦移民
美国每几十年搞一次大赦，让非法移民得到非法身份。有多少外籍留学生想走这条漫长的路等待大赦移民，无法知道。不过，等待大赦移民不会是外籍留学生移民美国的主要途径。
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