【大纪元2011年03月12日讯】加拿大枫叶糖浆是全世界最具特色的枫树产品，它清纯甜美的特质，尤其是每年三月到四月初的盛产季节，吸引不少本土人士及新移民来品尝，体验采集枫树糖浆的传统生活及文化特色，感受集枫树糖浆节的节日气氛。
笔者在庆祝枫叶糖浆节的自然保护区内，品尝了清新甜美的枫叶糖浆食品，体验了古老传统的加拿大生活，更有机会亲睹糖浆的原始及现代的制作过程，得知先人发现及了解枫树糖浆的故事。
原来是大约500年前，一位印第安少年在练习飞斧功的时候，把树当成猎物，作为靶子来练习。结果是，糖枫树被砍破一个洞的时候，正好是糖浆上升速度很快的时刻，很多“水”流了出来。少年懒得到远处的河边取水，便用容器接住了树干上流出来的“水”。
他将这些“水”煮热后饮用，后来发现蒸发干后有糖的金黄色结晶体。自那以后，枫叶国珍贵的枫叶糖浆资源就被开发出来了。
举办枫叶糖浆节的自然保护区内，保留了早期制作枫叶糖浆及有关产品的方法，供游客体验数百年前原住民的生活方式。
加拿大有很多品种的枫树，但不是每一种都可以采集糖浆的。笔者以前所主房子的后院就有合适采集糖浆的枫叶糖树。
要认出枫叶糖树并不难，枫叶林自然保护区的专业导游会介绍了一种有趣而简便的分辨方法。枫叶糖树的叶型就像加拿大国旗上的枫叶一样。另外，其树枝分叉是对应同一点分枝出来；如果像一分钱硬币上的枫叶分枝一样（它是上下分枝的），那就不是枫叶糖树了。这个采用正面对照国旗上的枫叶，反面不对照加国一分钱上的枫叶树枝上下分枝形的方法（我称之为一正一负的分辨方法），是最简单快捷的方法。
同时，采集糖浆要看天气，也是一正一负的分辨方法。寒冷的晚上和暖和的早上（负3度至4度的晚上及正3度至4度的早上），这一冷一热的反差，最容易刺激枫树新陈代谢，使其根部储存的糖浆上升。嫩叶发芽所需的食物就是这些从根部升上来的糖浆。
如果寒夜后是寒日，或暖夜后是暖日，收集糖浆的速度就会很缓慢。
如果你的枫叶糖树的树干圆周和你用餐的餐碟一样大（约80厘米），就可以每年采集枫树糖浆。
树干周长80厘米的树，可钻一个孔收集糖浆，树干周长每增加40厘米，就可以多钻一个孔，到周长160厘米时，可以有4个孔同时收集糖浆。这样的话，虽然每年收集糖浆，也不会超过该树所产糖浆的10%，对树的健康也是安全的，不至于杀鸡取卵。
每个孔每个季节可以收集平均30公升的浆液，约40公升的浆液可以提炼约1公升的糖浆，然后生产出8磅的糖或糖果。收获的季节是晚上开始暖和及开始出嫩枝之前，大约有4至6个星期的时间。
大多伦多地区的枫叶糖浆节从3月5日至4月10日，分别在2个地方同时举办。位于3291 Stouffville Rd, Stouffville, ON的Bruce’s Mill Conservation Area从周三至周日开放；位于9550 Pine Valley Dr Vaughan, ON的Kortright Centre for Conservation每天开放。两地的开放时间都是上午9：30至下午4点。
枫叶糖浆节期间，除体验枫叶糖浆的历史及传统外，更有魔术表演及火炬烛光枫叶糖制品晚餐等节目。详情可查询网站http://www.maplesyrupfest.com/。
