美“光荣号”气象卫星升空3分钟后坠毁

【大纪元2011年03月06日讯】（大纪元记者秦雨霏编译报导）美国航天局（NASA）官员说，周五一艘承载NASA最新气象卫星的火箭没有能够成功抵达轨道，可能坠入南太平洋海域。其鼻锥没能够按时脱离。这艘名为“金牛40号”（Taurus XL）的推进火箭，于太平洋时间周五凌晨2点10分自加州范德堡（Vandenberg）空军基地发射，承载着价值4.24亿美元的光荣号（Glory）气象卫星升空。

然而，美国国家航空航天局在发射几分钟后宣布，运载火箭速度不足，无法抵达预定轨道。航天局稍后在一份简报里说，升空大约3分钟后，位于火箭顶部的整流罩没有及时分离，以致拖累火箭速度。

据美国媒体报导，在发射失败后一个气氛低沉的新闻发布会上，NASA主任巴兹（Omar Baez）表示，“我们没有能够到达轨道。”所有的迹象表明，卫星和火箭坠落在南太平洋的某个地方。

NASA已经成立了一个调查小组来调查失败详细原因。

光荣号卫星是设计来研究太阳能量和地球大气层的相互作用，重点是研究细小微粒——所谓的气溶胶（aerosols）——和他们对地球气候的作用。科学家们希望这个卫星将解决气象研究中关键的不确定因素——特别是人造气溶胶和天然气溶胶对全球气候变化的影响。

航天局官员说，升空数分钟后，金牛火箭的鼻锥——一个类似翻盖一样的整流罩，其被设计用来在火箭进入轨道后与卫星分离的部件遭遇某种失败。

2009年也曾经有金牛火箭发生过类似故障，当时是为发射另外一个气象卫星，结果同样也在南太平洋坠毁。该火箭是由维吉尼亚一家公司“轨道科学公司”建造。那儿的官员认为他们已经解决了推进器的问题。

金牛40号火箭是四阶段固体燃料助推器，有93英尺（27米）高，能够发射重量3,500磅（1,590公斤）的卫星进入地球轨道。该火箭是轨道科学公司“飞马推进火箭”（Pegasus）的路基版。飞马火箭一般是从飞机上发射。

官员说现在还不知道这次的故障原因是否和2009年的一样。轨道科学公司把上次发射失败原因归咎于整流罩分离系统。

NASA在发射失败后不久宣布进入紧急状况以了解什么地方出错。

NASA评论人士迪勒说：“我们调出所有的数据，寻找任何跟事故有关的线索，以及为何整流罩没有分离的原因。”