【大纪元2012年06月28日讯】（大纪元记者李云萍澳洲墨尔本报导）新的化石证据显示，恐龙灭绝后很长一段时间后，澳洲的天空霸主是一种长着牙齿的巨型鸟。
6月27日，澳洲维省博物馆（Museum Victoria）宣布，曾在墨尔本东南20公里的Beaumaris海岸砂岩里发现的化石属于一种在澳洲大陆以外曾被多次发现的灭绝鸟类Pelagornis，这一在澳洲大陆发现的首个巨型鸟化石，距今约五百万年。
博物馆脊椎古生物学高级馆长菲兹吉拉德博士（Erich Fitzgerald）表示，骨头和之前在法国、摩洛哥和智利发现的Pelagornis属同一物种。“我们的巨型鸟化石和智利发现的体积大小类似，展开的翅膀至少有五米长，”他说：“是至今存活的最大的信天翁的两倍大，所以，我们现在知道了，曾经有一种长着牙齿、翅膀比一辆丰田越野车还长的鸟在维省的海岸线上翱翔。”
据菲兹吉拉德博士和来自阿德雷德大学的鸟类专家沃斯（Trevor Worthy），以及维省博物馆的研究生帕克（Travis Park）是根据这种鸟奇特的骨骼结构确认的。
菲兹吉拉德博士说，骨头化石是腿骨的下半部分，“是腿骨和胫跗骨，相当于人类的胫骨和脚踝的下半部分。幸运的是，Pelagornis的胫跗骨有一个独特的解剖结构，所以我们可以理直气壮地识别这一根骨头是来自一个Pelagornis。”
菲兹吉拉德博士介绍说：“化石是2004年发现的，但直到2011年，帕克和沃斯博士加入了我的研究小组，才开始正式对这一鸟骨化石展开研究。”
这个研究发表在了2012年2月的《脊椎古生物学周刊》上。研究小组同艺术家泰斯勒（Peter Trusler）一起重组了鸟的外貌。菲兹吉拉德说：“科学和艺术的配合产生出了对曾经发现的鸟化石最精确的刻画。”
关于这一发现的意义，菲兹吉拉德博士表示：“证明在这种神秘的巨鸟于250完年前灭绝之际，它们曾经生活在地球的所有5大洲上。这一发现也为澳洲大陆的鸟化石研究开辟了新的天地，此前发现的此类化石很有限，现在人们有理由期待更多的有趣发现。”
（责任编辑：刘珍）
