【大纪元2013年05月16日讯】
教育投资是无价之宝 开拓人生新境界的关键
给孩子买一所房子，不如把孩子送进一所好大学
华人移民申请人超过80%，为了孩子获得更好的教育
一学生哈佛大学毕业两年后，年薪40万美元
在美国，华人是最重视教育的族裔之一。“可怜天下父母心”就是中国家长的写照。为了孩子的将来，家长们操心劳累、省吃俭用，把自己的事业、爱好都搁置一旁，只希望儿女们将来有出息。根据某华文报纸报导，美国人的家庭用于买房或房租、交通、娱乐等的费用占最大比例，超过收入的一半，而华人将家庭一半以上收入用于子女教育，比普通美国人家庭高出近二十倍。另外，近几年风起云涌的移民潮，也可反映出华人对教育的重视程度。据“中国国际移民报告(2012) No.1”的统计显示，近年来超过80%的申请人，将子女教育作为最直接的移民原因。
我从事教育工作二十多年，深知投资孩子的教育的重要性。不但非常赞同家长们对教育的重视，而且一直提倡：投资孩子的教育胜过投资任何产业！给孩子买一幢房子，不如将孩子送进一所好大学。随着社会竞争的日益激烈，家庭对于教育投资的意识也在不断提高。但是如果不懂得如何投资、该投资时不投甚至盲目投资，劳民伤财不说，还会耽误孩子的时间和前程。误了孩子接受正确教育的时间，是再多金钱也买不回的。
教育是一种投资
我们日常生活中的很多投资都是实物的，比如黄金、房产。教育不同于这些实物。人脑是教育的结晶，是一种资本。既然是资本就可以被投资，可以产生更多资本。这些理论一直没有被很好的厘清和归纳总结，一直到1960年代，美国诺贝尔经济学家西奥多•舒尔茨（Theodore Schultz）提出了人力资本理论（human capital theory）。1992年获得诺贝尔经济学奖的盖瑞•贝克 （Gary Becker）加以深入阐述、解释，其理论强调不再将资本的范畴限缩在物质上，而是开始重视“人力”，认为可将人力视为一种“资本”看待，和土地、金钱一样可投注于经济生产上。盖瑞•贝克从人力资本投资的角度说明了人们在接受教育之后，可以得到长期的经济回报，增加自己未来的收入。一个公司雇佣你，付给你报酬，就是因为作为一个人力资本，你可以为公司产出价值。
为什么要受教育
我们对孩子的教育投资，首先要搞清楚的是：教育的产出是什么？为什么要让孩子接受教育？美国的高中生是最辛苦的，繁重的课程，还要参加各种各样的课外活动，补习SAT，准备各项竞赛，目的就是希望进入理想中的大学。记得小时候，一些家长常对孩子说，你不好好读书，考不上大学，将来就不会有好的工作。教育最直接的目的就是将来有好的职业，好的收入。好的大学也是为了毕业后，能有令人羡慕的工作和收入。但是教育的目的和意义远不只这些。
我每次在加州大学新生见面会上谈到这个话题：教育可增强人的本领、知识、技能和经验，使人对事物有全面的看法，能够兼容并蓄的看待问题。教育帮助形成人生观、世界观、道德观。教书育人，我们受教育的一个重要目的就是学做人。知识结构完美是让我们加深对人生的了解，是对自己局限的了解，进而更好的理解周围的事物。教育使人得到东西，一方面是我们个人的，另一方面也是为人类积累的财富，帮助推动社会的前进。人类正是因为有着不断追求知识的能力和改进自己的愿望，才能使社会一直往前，不断发展，把人类文明一步步推进到科学技术文明。
教育投资的特点
为了更好的投资孩子的教育，我们首先来看看，这种投资都有什么样的特点，我们要注意哪些方面。
教育投资的过程就是做选择的过程
人生的过程选择比努力更重要，孩子受教育的过程同样如此。父母能做的最重要的一件事情，就是为孩子的教育做出正确的选择。如果你想完全让孩子自己选择，孩子肯定是选择少做作业，玩更多的游戏。
美国的教育体系有很多优越的地方，但是也有很多令人担忧之处，例如学生的学业压力不大，公立学校更多强调照顾所有的学生，基础教育显得不够扎实，有些高中课程学完，参加SAT II考试都不够。很多华裔的家长远远不满足学生在学校里学习的知识，送学生参加各种各样的课外辅导。这其中就面临着一个个大大小小的选择，例如SAT上哪里学，AP课去哪里修等等。如果选择不当，就好像看病找医生，不合适的医生浪费钱是小事，耽误了时机是想补都补不回的。更有甚者，一些辅导机构纯粹就把护士当医生用，把费用降低来迎合贪图便宜的家长。家长们在为孩子做教育选择的时候，最忌讳以价格作为一个比较因素，要知道您孩子的时间更是价值无穷。
有些家长恰恰相反，在孩子教育上绝对舍得花钱，而且喜欢拿自己所耗费的物质成本来标榜对孩子教育所付出的责任。教育是细工慢活，千万不要认为花了钱，把孩子送到哪里培训、补习就大功告成了。投资不只是钱的投资，还要花时间，帮助孩子做出正确的选择，这才是最重要的。
教育投资需要视野和魄力
“我们认识上的障碍好比一堵墙，挡着前面的视线，不能及时超越过去，就等于把自己关在墙内打转。”记得，几年前我有有一位同事的孩子同时被俄亥俄州立大学（The Ohio State University）和普林斯顿大学（Princeton University）录取，最后只是因为可以节省不少学费而选择了上俄亥俄州立大学。家长和我说起她的孩子时，很动感情，说孩子很懂事，帮家里几乎省了一栋房子的钱。我听后扼腕叹息，觉得这位家长是真的……虽然俄亥俄州立大学是一所很好的公立学校，但与数一数二的常春藤大学普林斯顿比较，完全不可同日而语。名校的价值绝对不是几幢房子可以比拟的。家长的视野在关键时候，决定了孩子的前途。孩子在选择时看不到远大前程，情有可原。家长如果也看不到，则应该寻找更专业的资源帮助做出正确的决策。
另外，家长对孩子全面教育方面的认识和视野，会影响孩子将来的发展。社会竞争的越来越激烈，人才流动的国际化，越来越要求全面的、复合型的人才。我在硅谷有机会接触很多高科技企业的人力资源总监，他们普遍有这样的感叹，华人尽管工作业绩不错，但是社交和沟通技能总体偏弱，因此影响到他们的职业发展。这和华人相比较而言更加重视数学和科学，而英文和文科相对较弱有关。有些孩子觉得将来做工程师，只要学好数学和科学就行。数学、科学是很多学问的基础，非常重要，也是华人孩子的优势，我们既要发挥所长，也要兼顾英文和其他文科方面的技能，接受全面完整的教育，才能在竞争越来越激烈的社会中，游刃有余，左右逢源，自由发展。因此，我经常建议学生利用暑期，参加一些写作和领袖培养项目就是希望学生能弥补人文和沟通方面的不足。
教育投资具有很强的时间性
有位学生读高中时，因为家庭经济条件不是很好，很多暑期的项目没去参加，SAT考了1820分，也不想再投资时间和金钱补习了，最后申请大学去了一所普通的学校。家长和我说起时充满了内疚，说那几年刚来美国不久，钱不舍得花，现在回头看，真是不应该！当时也许就是几千块钱，花了就有可能完全改变命运的。现在再想花更多的钱都没有意义了。这就是教育投资的时间性，即投资孩子成长的某个阶段，过了那个阶段，投资就失去效用，很难有机会去弥补。不像做房产和股票投资，可以等候时机。
教育投资存在长期、隐性和滞后的特点，是回报期较长的一种投资
教育真正的价值都是长期的，慢慢才能显现。等待与希望，正是教育投资的魅力所在。
我一直强调学生要尽早准备SAT，尽早规划中学教育，尽早做好进名校的计划。十年树木、百年树人。望子成龙、望女成凤需要早早树立目标，比较现实和目标之间的距离，制定的整体的计划，然后一步步帮助孩子去实现理想。家长在这个过程中，要投入精力，帮助孩子做好每一个环节上的选择。该花钱的绝对不要省，其他地方可以省，孩子的教育不能省。
在我辅导的学生中， 有很多学生，由于得到正确的辅导，加之家长不惜资源地投资，最后都进了常春藤或常春藤等级的名校。下表是其中一位学生，在高中阶段课外教育大致投资的记录。这位学生最后去了哈佛大学。毕业后在华尔街工作，两年后年薪达四十万。当然对子女教育的投资不是通过数字可以评估的，一所好大学给孩子的视野和人生境界是无价之宝，会使孩子受益终生。
附表：某学生初高中阶段课外教育投资
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常春藤指导非常乐意和对教育感兴趣的家长和朋友交流探讨，也欢迎家长朋友们就高中教育规划、大学申请等问题咨询常春藤指导（The Ivy Advisor）江宇应教授。电话：(408)982-3425, Email: Dr.IvyAdvisor@Gmail.Com, 或网站：www.theivyadvisors.com。
