【大纪元2015年10月09日讯】（大纪元记者许家琳综合报导）火星一直饱受媒体和世人关注，美国宇航局（NASA）也常常发布火星车和火星探测器拍摄的照片，天文爱好者们也在NASA照片上发现了各种各样有趣的物体。最近，NASA又公布一张火星照片，为人们提供一个绝佳的火星沙丘观察角度，且这个沙丘看起来就像一条巨型蚂蝗（水蛭）。
这张照片是由火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）拍摄，自2006年以来，美国宇航局的火星勘测轨道飞行器就开始在轨道上俯视火星，并发回的图像和数据，以便研究。
这张照片是火星勘测轨道飞行器上高分辨率成像科学实验（HiRISE）照相机在7月30日拍摄，但NASA于10月7日才公布出来。NASA表示，画面提供了有关（火星）表面材料腐蚀和运动、（火星）风和天气模式、以及土壤颗粒和颗粒大小等信息。
沙丘的形状像蚂蝗很吸引人，但科学家们通过对沙丘周围区域的观察研究，从而获得大量信息。科研人员在沙丘周边发现一个“具备耐腐蚀性及高度断裂的表面”，他们认为这是破碎的基岩，而不是因为侵蚀造成；另外可能的一种解释是，这片区域由干泥裂缝组成。
火星勘测轨道飞行器是美国国家航空航天局的2005年火星探测计划之一，在NASA火星探测中承担极为重要的角色，最主要目的为寻找火星上是否有水存在的证据，并且收集火星大气与地理的特征。火星勘测轨道飞行器帮助NASA找到了这颗红色星球存在流动盐水的证据。
这项计划的主要目的是将一枚侦察卫星送往火星，以前所未有的分辨率对火星这颗红色行星进行详细考察，并且为未来的火星地表任务寻找适合的登陆地点，同时为这些任务提供高速的通讯传递功能。轨道器上共搭载六项科学仪器与两项科学工具；此外，也搭载三项可以用在未来太空任务的技术实验装备。
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