（续上期）夏商周三代，是我国青铜铸造的鼎盛时期。声名显赫的后母戊大方鼎，重达875公斤，造型奇丽，可谓青铜巨制第一。毛公鼎为西周重器，被推崇为君临三代的宝鼎，鼎上铭文长达497字，史料之珍，礼仪之重，篆籀之美，令人叹为观止，被史学界誉为“足抵《尚书》一篇”。洛阳出土的青铜礼器中，铜鼎无数，如：方格纹青铜鼎、“子申父巳”铜鼎、兽面纹铜方鼎、“召” 铜鼎……铜鼎在洛阳纷纷出土，益增洛阳国都的神圣气象。
青铜器皿的铸造，除实用功能外，颇多“藏礼” 的作用。在大宗的青铜礼器中，总是透露著有关权位制度、伦理制度、社会制度的消息。墓葬的“列鼎” 制度，天子诸侯卿士有别，恪守法度，生前死后，均不能逾越。纵观三代的青铜制品，夏商酒器品式繁多，周代的青铜器皿中，酒具则分明失落，礼器频增，这是时代风尚的反映。当然，这与周公发布禁止王室成员酗酒的《酒诰》有关。在青铜制作的器皿中，我们也可感知礼乐文化精神的表达。
由于铜鼎独特的权力象征和文化意蕴，因此，与鼎字相联，以鼎字为饰，出现许多特定词语，如得鼎、失鼎、争鼎、夺鼎，得失争夺，都在表达权力的转移和纷争；鼎新、鼎立、鼎革、鼎甲，旋成更新除旧、兴盛荣耀的颂词。李商隐诗云：“鼎新麾一举，革故法三章。” 鼎新革故，是弃旧的壮举、创新的大业。鼎甲之誉，是科举得中状元、榜眼、探花的总称。张衡《二京赋• 西京赋》中咏唱：“击钟鼎食，连骑相过。” 击钟鼎食，则是奢侈豪华的燕宴格局，炫耀权势，以此为荣。
围绕权力的觊觎纷争，中华历史上，出现了许多与鼎有关的故事传说。相传秦武王四年，秦军攻取宜阳，秦武王率武士任鄙、孟贲直奔洛阳太庙观赏九鼎。秦武王指认“雍”字宝鼎，放言“雍” 鼎为秦鼎，自当携带回咸阳。为当庭立威，秦武王挥袖举鼎，鼎离地半尺，秦武王力尽难支，在众人的呐喊声中，铜鼎落地，撞压秦武王右脚，脚骨断裂，秦武王昏厥，被背负行营，仍流血不止，夜半身亡。秦武王夺权野心，终成一场春梦。
秦灭周后，秦昭襄王命人从洛邑宗庙中，迁九鼎赴咸阳，标榜秦王朝的立国地位。途中，神州鼎（即豫州鼎）突然从车上腾空起飞，直至山东泗水，沉落水底。秦将纷纷打捞，引起苍龙翻滚，波涛拍天，打捞因惊恐罢息。《史记•秦始皇本纪》记载，秦始皇统一六国后，东巡路过彭城，忆及昔日沉鼎，“欲出周鼎泗水”，于是“斋戒祷祀”，“使千人没水求之，弗得”，也只好作罢。与铜鼎有关的，最声名赫赫的，当数“问鼎洛阳” 的典故。《左传•宣公三年》记载：“楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子，楚子问鼎之大小轻重焉。” 楚庄王陈兵陆浑示威，问鼎大小轻重，分明觊觎周天子的权位。问鼎是篡权的宣言，只可惜当时的楚庄王，因军力待壮，只好暂时罢兵归去。
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