【大纪元2015年03月15日讯】（大纪元记者郑孝祺综合报导）美国宇航局（NASA）3月12日表示，科学家利用哈勃太空望远镜的观察已经证实，木星轨道上卫星木卫三表明冰盖下面有一定盐度的很深海洋。这一发现使得寻找太阳系宜居星球的努力更进一步，也进一步说明存在外星生命的可能性。
木卫三名为“盖尼米得（Ganymede）”，是围绕木星运转的最大一颗卫星，公转周期约为7天。它的直径大于水星，质量约为水星的一半，是太阳系中最大卫星。
美国宇航局科学任务理事会副主任约翰•格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）表示，哈勃太空望远镜的这个发现具有里程碑的意义，木卫三冰盖下液态水的存在，进一步增加了存在外星生命的可能性。
探测木卫三上的极光 确定海洋存在
据《每日邮报》报导，1995年至2003年期间，NASA现已退役的伽利略号太空船在探测木星及其卫星时，便推测木卫三存在地下海洋。这个最新发现，证实了当时的推测。科学家对媒体表示，他们在调查后证实了这一点。
木卫三和地球类似，拥有液态铁的内核，并产生磁场，而磁场的存在能够产生美丽的极光。科学家也探测到木卫三南北两极有发光带。
但因为木卫三是木星卫星，会受到木星磁场的影响，木卫三上的极光也随着木星磁场变化而发生变化，科学家可以观测到极光在“摆动”的情景。
通过对木卫三极光的观测，科学家确认木卫三冰层下存在某种物质形态，因为这种物质能影响木卫三的磁场，并进一步对极光产生作用。
科学家通过对木卫三极光变化的观测，最终证实木卫三冰层下面有盐度海洋，且海洋抵消了木星磁场的引力。德国科隆大学地理学家约希姆•绍尔（Joachim Saur）表示，因为海洋的影响，极光的“摆动”减弱。
科学家们运行了100多个计算机模型，去观察是否还有其它原因对极光有影响。
寻找太阳系宜居星球努力更进一步
根据科学家估计，木卫三的海洋深度为60英里，大约为100公里，是地球上海洋深度的10倍，而盐水海洋位于150公里厚的冰层下方。它的水温则足以让其保持液状形态。
美国航空航天局行星科学部主管吉姆•格林（Jim Green）认为这是“一次令人震惊的发现”。“他们找到了借助太空望远镜探测行星内部结构的新方法。”格林说。
美国研究天文学大学协会执行副主席海迪•哈梅尔（Heidi Hammel ）表示，这项发现使科学家在探寻宜居星球道路上更进一步。
除木卫三外，科学家们之前就发现土星卫星“恩克拉多斯（Enceladus）”冰盖下面有温泉。其他拥有液态水的星球还有木卫二“欧罗巴”和木卫四“卡利斯多（Callisto）”。
责任编辑：萧雨晴
