超新星SN1987A的亮度变化：2012年变为最亮，2016年的亮度与2012年相比基本不变。[Credits: NASA, ESA, and R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics and Gordon and Betty Moore Foundation), and P. Challis (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)]科学家使用多种仪器对Supernova 1987A进行观测，包括哈勃望远镜（Hubble Space Telescope）、钱德拉X射线望远镜（Chandra X-ray Observatory）、阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列望远镜（ALMA）观测数据，之后绘制出其爆炸加剧、亮度增大的壮观景象。
科学家制作的SN 1987A立体结构模式图像。[NASA, ESA, and F. Summers and G. Bacon (STScI); Simulation Credit: S. Orlando (INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo）]自1999年，科学家增加钱德拉X射线望远镜的观测内容，注意到Supernova 1987A发出的X射线越来越亮，直到2013年达最亮，之后亮度基本不变。
肉眼可见光（绿色，哈勃望远镜拍摄）、X射线（蓝色，钱德拉望远镜拍摄）及无线电波（桔黄色，ALMA望远镜拍摄）形成的SN1987 A超新星组合图像。[Credits: NASA, ESA, and A. Angelich (NRAO/AUI/NSF); Hubble credit: NASA, ESA, and R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics and Gordon and Betty Moore Foundation) Chandra credit: NASA/CXC/Penn State/K. Frank et al.; ALMA credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) and R. Indebetouw (NRAO/AUI/NSF)]哈佛−史密松天体物理中心（CfA）的天体物理学家罗伯特．科士纳（Robert Kirshner）解释，30年间连续观测SN 1987A，可有助于理解恒星演化后期的情况。
