【大纪元2018年09月21日讯】（记者徐智宁综合报导 ）新泽西州长墨菲9月18日宣布，向学前教育扩展援助（Preschool Education Expansion Aid，PEEA）项目第一轮拨款2,060万美元。州政府2019财政年度给予学前教育援助的预算为3,300万美元，扩展项目又另赠5千万美元。扩展项目将加强和扩大全州符合条件的31个学区、约2千多名3-4岁儿童的学前教育。这是10多年来对学前教育增加资金投入增幅最大的一次。学前教育扩展援助项目的资金分配分为两轮，第二轮将于10月初颁发。
根据过去几十年来的研究表明，参加高质量幼儿教育计划的儿童不太可能接受特殊教育，不太可能留级，而且比没有参加这样项目的同龄人更容易从高中毕业。
新泽西州的计划得到了全美的关注和赞赏。州长墨菲解释这个扩展项目是为了投资幼儿教育，对下一代进行长期投资。州教育部门负责人以及州参众两院的多位议员也表示支持这个项目，强调高质量早期教育的优势显而易见，将为儿童和整个社区带来长期利益，为培养在学校和未来生活中所需的学习和社交技能做准备，由此可能帮助孩子取得成功；而且儿童早期教育的每一美元，都可以节省7美元纳税人的资金。
学前教育扩展援助项目的资金根据学区内低收入学生人数进行分配。资金将支持现有的学前教育计划，通过延长课时，减少班级规模，来提供教学质量。资金还将改善这些学区1,218名学龄前儿童的座位，并增加882个新名额。
第一轮学前教育扩展援助项目的款项将拨给此前已获得州政府部分援助的学区，扩展计划可能在10月实施。第二轮资金针对享受免费和减免午餐费用比例超过20%的学区，而这些学区既往没有收到过州政府任何资助。新泽西州教育厅共收到117个符合条件学区的31份申请，目前正在审查这些申请。第二轮资金申请总额超过2,670万美元。这些资金将可接纳最多239名半日儿童和2千名全日制儿童。◇
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