【大纪元7月14日报导】（中央社记者郭传信新德里十四日专电）印度部长会议最近通过将提出一项法律修订案，建议凡是“强迫”寡妇殉葬的地区，和受害者所居住的整个村落或社区，都必须担负刑事责任，将处以三至十年监禁；同时罚款也将从现行的一万卢比增加到五万卢比（二百五十至一千二百五十美元）。
这项由政府主管妇女暨儿童事务发展部提出的修订案，由于事关印度社会长期以来存在的习俗，内容仍极其暧昧且未作明确的厘清，例如修订案仅提到“旨在保护无意愿但被强迫殉葬的寡妇”；修订案又画蛇添足的说：“不愿意殉葬的寡妇不致受罚”。
据主管妇女暨儿童事务发展部女部长娜鲁卡．周德里向媒体表示，这项仍待送交内阁会议审议的修订案，旨在改变社会对拒绝殉葬寡妇的观念，使拒绝殉葬的寡妇从“犯罪者”身份，修订为“受害者”。
周德里说：“在以往，拒绝殉葬的妇女，常被所居住的村落或社区认为是破坏习俗的犯罪者。”
许多世纪以来，无论是志愿或被迫，印度寡妇殉葬习俗在许多地区，例如拉吉斯坦省、中央省和北方省等地，依然盛行并且受到推崇。拉吉斯坦省并有一座极负盛名的寺庙推崇女性殉葬，宣称它代表“贞洁”，参拜者络绎不绝。
印度尼赫鲁大学社会学博士生研究员桑杜西表示，虽说寡妇自杀殉葬，陪伴死去的丈夫，旨在显彰贞洁，但印度社会崇尚轮回之说，寡妇自毁也是一种为了摆脱来生不再为女性形体的方法。
但桑杜西也承认，对保护妇女生命权利而言，这种传统习俗却成了一种迫害女性、使寡妇待救无助而不得不自毁的残酷陋习。
