【大纪元11月9日讯】(大纪元记者李平纽约综合报导)美国研究人员对儿童孤独症是否与环境有关进行了一系列的研究。他们在11月4日表示，生活在美国西北部最潮湿地区的儿童更有可能患上孤独症，但原因不明。而对影响孤独症儿童语言能力的研究也有新的认知。
环境和孤独症的关系
儿童孤独症主要的表现是缺乏学习和社交能力方面。康奈尔大学的Michael Waldman及其同事正在研究环境和孤独症的关系。
他们研究了加州、俄勒冈和华盛顿3地在1987——1999年出生的儿童罹患孤独症的比例，并与当地的雨雪情况进行比较。
研究发现，“2005年，加州、俄勒冈、华盛顿三个州学龄儿童中孤独症流行的比例高低和当地1987——2001年这些地方雨雪量呈正比关系。”这一发现已发表在《儿童与青少年医学文献集》上。
研究人员举例说，雨天，儿童一般会被关在家里看电视，这样会引起大脑的某种变化。或者在家呆着的时候吸入某种有害化学物质，也会诱发孤独症。
研究人员表示：“雨雪本身可能就是直接的诱因”。大气层上方的某些化学物质通过雨雪降至地面，从而导致孤独症。目前对孤独症的发病原因还不清楚。
语言障碍或是基因作祟
一种与孤独症相关的名为FOXP2的基因，这种基因会控制其他基因，可能是导致儿童最常见语言障碍的因素之一。早先研究已表明，同样这种基因会影响孤独症儿童的语言能力，而此次最新研究发现证实，许多遗传因素会导致孤独症。
据领导此项研究的剑桥大学遗传学专家暨维康信托(Wellcome Trust)研究员Simon Fisher表示：“这是人们首次确定一种导致普通语言障碍的特定基因。”他指出，学龄前儿童中估计有2——7%会出现特定型语言障碍(specific language impairment)，与读写障碍一样常见。
“我们对这种基因进行了测试，发现存在重大关联。我们发现，基因的变化似乎会削弱语言能力。”Fisher补充说。
研究人员开始识别受FOXP2控制的基因，锁定一种名为CNTNAP2的基因。他们对184个家庭的儿童测试，发现基因有了一定变化的儿童，会呈现语言能力下降，这正是普通语言障碍的特点。
此次研究结果刊登在《新英格兰医学杂志》上。研究人员表示，还不太确定基因的变化究竟是怎样影响到语言发育的。
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