【大纪元12月10日报导】（中央社记者唐雅陵圣保罗特稿）像巴西这样的西方天主教国家，耶诞节一直是家族成员齐聚一堂的传统日子，其意义甚至较过年还重要。但现在，因为巴西家庭单位缩小，共享耶诞大餐的人数也愈来愈少。
据巴西地理统计局（IBGE）在全国进行家庭普查的结果指出，过去20年，巴西家庭单位明显缩小，每个家庭的成员人数平均从1981年的4.3人减少为3.53人，而子女的平均人数差距更大，从1970年代的5.8名子女变成目前不到两名子女。
巴西家庭生育率最高的是北部地区，平均每位妇女生育2.6名子女，其次是东北部，生育2.29名子女；中西部的妇女平均生育2.01名子女。生育率最低的是包括圣保罗在内，巴西最富庶的东南部地区，每位妇女平均生育1.62名子女；欧洲后裔聚居的南部地区妇女，平均生育1.78名子女。
无论是因为避孕方法普遍化，还是家庭经济问题，子女成群欢度耶诞夜的传统大家庭，几乎已不复存在。30年前，巴西家庭的儿童人数都多过大人，但现在刚好相反。
28岁的广告设计师齐默（Roberto Zimmer）就是一个例子。他很怀念过去所有亲戚聚在一起过耶诞节的时候，单单他的外祖母就有八位兄弟姊妹，十足的大家庭。他说，那时候都是在一位姨妈家过耶诞节，到处都布置得美轮美奂，舅舅装扮成耶诞老人，孩子们在屋内奔跑、嬉戏，充满愉悦气氛。
但到了齐默的父母这一代，只有两名子女，加上他的姊姊住在国外，剩下他和父母，逢年过节时更觉得冷清，所以他很怀念过去的时光。
巴西社会已经习惯这样的小家庭单位，未来的趋势想必也不会有太大改变，而主要的原因之一，是养一个孩子得花许多钱，经济不景气的时候就更加困难。
巴西地理统计局调查指出，巴西一户中产阶级家庭养育一名子女，从出生到上大学所花的钱差不多32万元巴西币（约480万元新台币）；若是中上阶层，花费超过60万元巴西币。
专家指出，妇女生育率降低是一种世界性趋势，巴西家庭少子化其实也有正面的地方，至少父母亲不用过于分心，可以提供子女更佳的学习环境与受教育的机会。
家庭生育率降低，独生子、独生女的人数就增加。虽然一般人认为他们因为受到家人宠爱，易养成爱撒娇、挑剔和霸道的性格，但许多研究调查已推翻这些理论。
南里奥格兰德联邦大学（UFRS）医学院心理系一项研究指出，生为独生子女，人格发展不一定会偏向好或坏，也不会影响他的人际关系。
所谓“家家有本难念的经”，每个家庭单位都有自己的特色与需要克服的地方，教育子女的方式也依生活环境及家庭历史而异。独生子不一定难以相处，他们的父母也不一定会溺爱他们。
日本裔的巴西银行经理辛蒂亚（Cintia Kochi），与圣保罗某台湾侨胞结婚后生下一女，今年12岁。她承认非常疼爱女儿，但也知道必须适可而止。
辛蒂亚说，因为只有一个孩子，我们可以供她念较好的学校，让她在较富裕的环境下成长，但绝不过分保护她或让她养成自私的心理，所以，经常提醒她要懂得与亲戚朋友的孩子分享东西。
记者问辛蒂亚会不会担心只有一个孩子，年老时太孤独吗？她笑道“我不会去想这方面的问题，因为孩子大了自然有自己的世界，只要她明白我们爱她，这就足够了。”
心理学教授马西耶（Lucia Maciel）说，人类能在物竞天择的过程中不被淘汰，虽说不单是由于适应力强，更是因为繁殖能力高，但近代生存环境与社会的转变，直接影响人类生育力已是不争的事实，如何使这些新家庭单位产生的子女有效学习父母的智慧与经验，才是最重要的。
