【大纪元4月2日讯】热气球形体巨大，色彩鲜明，飞行时经常与自然景色浑然一体，构成动人的立体画面，深受群众喜爱。
热气球发明于1782年，当时以造纸谋生的法国人蒙特哥菲尔兄弟经过试验发现：充满热空气的纸袋能够在空中飞起，经过多次实验和不断改进，蒙特哥菲尔兄弟终于用麻布和纸做成了第一个热气球。
经过几百年来的不断改良，如今世人所见到的热气球一般由球体、吊篮、燃烧系统三部分组成。球囊是由不透气、耐高温的特殊纤维制成，质量很轻却非常结实；吊篮多由藤条编而成，着陆时能起到缓冲的作用，燃烧器则是热气球的心脏，其将燃烧加热的空气由气囊下部的端口喷入气囊中产生升力，使气球拖起吊篮一同升空。
热气球升空的原理是利用空气受热膨胀的物理原理，通常使用的燃料是丙烷或石油液化气。目前被环球飞行家们广泛使用的热气球均采用两层气囊，里面的气囊是一个氦气气球，两层气囊之间填充空气，下方安置燃烧器。在整个飞行过程中，氦气气囊一直保持一定的浮力。除此之外，白天，可以利用太阳光对两层气囊的空气进行加热，产生浮力；晚上再打开燃烧器加热空气。这样可以节省燃料，非常适合于长距离飞行。
热气球飘飞速度的快与慢，是由风速的快慢决定的，因为热气球本身并没有动力系统，飞行速度完全取决于风速。对于环球飞行的热气球来说，必须选择速度和方向都合适的高空气流，并随之运动，才能高效地完成飞行。就像作环球旅行时需要不停地换飞机一样，热气球需要搭乘不同的气流，“换气流”时飞行员所要作的就是调整高度，热气球的高度通常要达到十几千米。
下面这组图汇总了历届世界各地的热气球节中，颜色鲜艳、形状可爱的热气球。请读者欣赏。（图片来源：Getty Images)
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