小五义(160)

　　明明在上，顾畏民岩。民之父母，民具尔瞻。

　　知县官职虽不大，却为民之上司，若要作威，不能爱民如子，一方甘受其苦，所以圣帝明王于此独加小心。曾记唐史有段故事，听我慢慢讲来：唐玄宗时，以县令系亲民之官，县令不好，则一方之人皆受其害，故常加意此官。

　　是时，有吏部新选的县令二百余人，玄宗都召至殿前，亲自出题考试，问他以治民之策。

　　那县令所对的策，惟有经济词理都好，取居第一，拔为京畿醴泉县令。其余二百人，文不中策，考居中等，姑令赴任，以观其政绩何如。又四十五人考居下等，放回原籍学问，以其不堪作令，恐为民害，也不敕令。在京五品以上的官及外面的刺史，各举所知的好县令一人奏闻于上，既用之后，遂考察那县令的贤否，以为举主的赏罚。所举的贤，与之同赏；所举的不肖，与之同罚，所以那时县令多是称职，而百姓皆受其惠，以成开元之治。今之知县即是古之县令，欲天下治安，不可不慎重此官也。

　　闲言少叙，书归正传。诗曰：

　　世事人情太不平，绿林豪客各知名。

　　何须定要倾人命，暗里谋人天不容。

　　且说徐良到了屋中各处细瞧，但见西屋里有张八仙桌子，桌子底下扣着一口铁锅，两边有两张椅子。徐良叫大众瞧，说：“你们看，这有些奇怪。”三位过来一瞅，艾虎说：“人家无用的破锅，你也起疑心。”徐良说：“你看看，这是新锅。”艾虎说：“新买来的，要换旧锅还没换哪，也不足为虑。”徐良说：“老兄弟，搬开瞧瞧。”艾虎过去一搬，用平生之力，一丝也不动。艾虎复又将刀拉出来，欲要将刀插在锅沿底下，往上一撬，便知分晓，徐三爷不让，说道：“使不得！待我来用大环刀一剁，岂不省事。”艾虎说：“哥哥的主意怎样？”徐良说：“谁也不准知是贼店，无非看着这事情诧异。就是少时要来吃食，别吃菜，净吃他的馒头。那发面物件，绝没有什么毒药与蒙汗药。”胡小记说：“既然不吃，就告诉咱们大家吃素，不要酒菜了。”徐良说：“吃素，催着他要素菜，公然就说大家全吃白斋。”众人议论了会子。

　　伙计进来问：“几位爷要什么酒饭？”徐良说：“我们要多着的哪。你再给烹一壶茶来。”伙计去烹茶。徐良说：“咱们要不用他的酒菜，再烹茶，也许给使上蒙汗药。”

　　大家说：“有理。”少刻，把茶烹了来，问道：“几位爷们要什么酒饭，快吩咐，天不早了。”徐良说：“你们这有馒头？”回答说：“有。”徐良说：“先端上五六斤来，我们先瞧瞧面好哇不好。面要不好，我们吃饼。”伙计说：“咱们这里是玉面馒头。”

　　胡爷说：“你取去，我们瞧瞧。”不多时，伙计端了一提馒头，热气腾腾，就放在当中，让他留下。伙计又问：“要什么菜？”徐良说：“我们什么也不要了。”伙计说：“怎么不要菜呢？”徐良说：“你看不出我们来，我们都是吃斋。”伙计说：“吃斋，咱们也有素菜。这里素菜还更好哪。”徐良说：“是吃白斋。”伙计说：“吃白斋连咸菜都不要？我给做点汤来。”徐良说：“汤也不要。”伙计说：“吃白斋的也有，怎么可巧四位全吃白斋？”徐良说：“我们因得痨病，许的吃白斋。吃百日就好了。”伙计说：“你们几位这个身子，还是痨病哪？”徐爷说：“你可别瞧这个样儿，这都吃白斋吃好了。前一个月，连道都走不上来。”伙计说：“既然这样什么都不要，少刻，烹茶时候言语。”徐良说：“你张罗别的屋内买卖去。”大家吃完，有的是这壶茶喝了。把门一关，大家就在炕上安歇，也不脱衣裳，就有睡着了的，就有醒着的，也有盘膝而坐，闭目合睛，养精神的。伙计净过来问烹茶，就有五六趟。后来索性把灯烛吹灭，再来就说睡了觉啦。天交二鼓，店中也就没有什么动静了。

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