（一）
美国同中国一样幅员辽阔，南北纬度跨度很大，西部地势较高多山，东部相对平坦多平原，这样的地形使美国形成了许多独特的自然景观，尤其是美国西部有许多国家公园，都是非常美丽独特的自然风景区，一向都是著名的旅游胜地。
两年前我和先生花了$2,000，用了3个星期，驾车5,000英里游览了美国西部的10个国家公园，沿途经过美国5个州。当时出行时在5月中旬，因为美国西部地势高低差距甚大，在地势较高处还是冬天，而地势低洼处已经是非常炎热的夏天了，所以一路上领略了无限独特的风光。这里我想向大家主要介绍我出行的个人经验，至于风景如何美好，大家耳闻目睹一定听说过不少，不做重点。具体向大家介绍如何巧妙安排行程，既能节省时间和金钱，又能玩得尽兴，而不是走马观花。
首先向大家介绍我的西部之行都游览了哪些地区和公园，我们沿途经过的大城市有旧金山、盐湖城、拉斯维加斯，游览的国家公园有黄石公园（Yellowstone）、格兰德泰顿公园(Grand Teton)、大拱形国家公园(Arches)、峡谷地国家公园(Canyonland)、布莱斯峡谷国家公园(Bryce Canyon)、堡礁国家公园(Capitol Reef)、锡安国家公园(Zion)、大峡谷(Great Canyon)、死亡谷国家公园(Death Valley)、优胜美地国家公园(Yosemite)。这10个国家公园各有其独特，如果时间允许，最好一个也不要错过。
我们最开始是确定何时出行最好。犹如我上面所介绍的，这些地区气候变化较大，不可能找到一个所有公园的最佳游览时间，例如，出行在5月中，黄石公园还是冰天雪地，而在大拱形国家公园气温已经高达华氏106度。我们假期不多，经费也不是很充足，尽可能希望一次出行多游览一些地方，所以气温当时不是首要的考虑因素。虽然当时不是很多公园的最佳季节，但是由于特殊的地貌，大部分公园四季都适合游览，而且5月不是旅游旺季，许多旅馆非常便宜，唯一麻烦的，是出门要准备一年四季的衣服，从裙子到羽绒服都要备齐，一般各季衣服2-3套即可，沿途都有公用的投币洗衣间，非常方便，所以不需要带特别多的衣物。
出门之前除了衣物，还要准备许多其他东西，考虑许多其他因素。首先是住宿，沿途的多数城市（除了旧金山外）住宿都很方便，而且安排好的话，不是很贵，下面还会一一介绍。国家公园内的旅馆非常昂贵，多数在每晚$200以上，而且要提前很久就要预定，这时我们采用了经济实惠的方式─宿营。很多人不喜欢宿营，觉得条件很差很苦，影响休息，其实不然，这主要是因为大家的经验都停留在国内宿营的经历。
在美国绝大多数宿营地都是专门开采出来的，有洗手间、浴室和外接电源，而不是像在中国那样的就地宿营，尤其是在国家公园内宿营，一定要到指定地点。公园内有许多野生动物，虽然一般来说，动物不会主动袭击人，但是在非宿营地过夜，会有一定的危险性。宿营需要的东西有帐篷（2-3人用）、气垫床和2-3个睡袋，这些都可以在象Wal-mart、K-mart、Target这种零售百货商店买到。帐篷大约$20-$30，气垫床最好是双人大小，睡袋要非常保暖，可以在华氏零度用的，可以买单人睡袋，也可以买超大号的母子睡袋。我偏爱母子睡袋，可以买两个，一个垫在身下，一个当被子用，非常暖和，跟在家里的床上睡觉没有什么两样，保证不会半夜被冻醒。这些宿营用品不必在出门之前买，只需要列出清单，到附近大城市再买，当地商店都有，尽量减少上飞机所携带的物品。
除了宿营用品，还要准备的清单有：一个装食物的冰盒子，至少要32加仑大小、一个电炉子、一个煮东西的锅、涂在皮肤上的驱虫剂、夜间照明的手电筒。其他必需用品因人而异，上述所列的为基本必需用品。在公园内及其附近，不是随处都有饭馆和商店，电炉和锅子都是必备物品，这些都可以到大城市一起购买。以上我列出的物品，当时我们都是在盐湖城的Wal-mart和K-mart买到的，价格全国都差不多。
准备好了出行的物品，下次将继续介绍如何预定机票、租车和计划旅行路线。(未完待续)
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