1980年夏天，在波羅的海南岸，發生了共產主義運動史上又一次惊天動地的巨變：波蘭誕生了第一個獨立于共產党的權力中心 – 團結工會。
共運史上只有兩件事——十月革命和鐵托与斯大林決裂，可以与波蘭成立團結工會的事相比。
捷克斯洛伐克1968年的布拉格之春運動以及1977年的“七七憲章”運動，基本上是知識分子反共產极權的運動；但是，1980年代在波蘭發生的反抗運動，它從工人運動發展成了几乎是全民的洶涌澎湃的運動。
推動這一運動的主要有兩大因素：一是羅馬天主教對波蘭民眾的巨大影響，特別是一位波蘭人當選為羅馬教皇(教皇保羅二世)后更是如此； 二是波蘭共產制度在經濟和政治上的慘重失敗導致工人的廣泛抗議。
前已談到過的1970年波蘭工人的流血悲劇，是波蘭工人崛起的精神背景。
1980年8月16日，格旦斯克造船厂在當年那45個犧牲工人的魂靈的召喚下，近万名工人克服了恐懼，對該厂實行了占領性的史詩般的罷工。他們成立了罷工委員會，其領導人瓦文薩(Lech Walesa)，是一位多次被關進監獄的電工，具有卓越的政治直覺和魅力。
他們當日曾以一些具体條件与工厂總經理達成協議。但在前來聲援的其他兄弟厂工人的提醒下，瓦文薩意識到運動被各個擊破半途夭折的危險。于是他以非凡的毅力，扭轉局面，繼續罷工，并与兄弟厂工人一起成立了厂際罷工委員會。委員會于8月18日提出了震撼世界的21項要求，其核心是第一條：根据波蘭人民共和國批准的國際勞工組織和有關自由工會的第87號公約，同意建立獨立于党和雇主的自由工會。
這是石破天惊的宣言。
這之后，一個由18名專家學者組成的“專家委員會”加入，工人有了更加深思熟慮的斗爭策略。
波共中央對成立自治工會的態度是：革新原有(官辦)工會可以；在官方工會之外建立新工會不行！
工人們堅不妥協。經過17個日日夜夜与具有三十万軍隊和龐大警察机构的政權的談判与對峙，他們的神經經受住了歷史性考驗。
8月30日上午，在造船厂，雅蓋爾斯基副總理終于代表政府對21項要求的第一項“建立獨立的自由工會”進行了簽字。
獨立工會一建立，就發揮了威力。它迫使政府釋放了它的政敵：庫龍和另一些持不同政見者。
全部協議在8月30日16時簽字。罷工結束。
一個強大的党外反對派已經合法存在。同時當局還同意了星期天的天主教彌撒向全國廣播。
９月１７日。全國性的“團結工會(Solidarity)”正式誕生了。
歐美一些大報一致將它列在1980年世界十大新聞之首。
１２月１６日，５０万人在格坦斯克集會，舉行１９７０年事件被害工人紀念碑揭幕儀式。
波蘭三支最強大的力量 – 工會、教會、政府，出現在同一個講壇上。這是這部壯麗史詩的最精彩的歷史性定格。
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