云南大理白族自治州境內，除主体是白族外，還有另一人數眾多的少數民族———彝族，由于兩族共居一地，天長日久，鄉風民俗相互影響、滲透，從而形成了兩個民族相近、相似的婚戀習俗，其中包括無言的談情和無聲的求婚。
在鶴慶、劍川縣山區的白族人家，正屋中都設有火塘，是接待客人和全家人議事的地方。每當陰雨和風雪天，熱戀中的青年男女“一日不見，如隔三秋”，痴情的小伙子往往主動到姑娘家去“訪戀”。客人來了，主人家便會拿出煙、酒或瓜果招待客人，“訪戀”者謝絕一切熱情的招待，這是暗示：本人之意不在吃喝，在乎你家姑娘也！主人家明白客人來意，便會找各种借口主動离去，把火塘讓給熱戀中的情人。
因為是在家里多有不便，不能用平時在野外相互唱山歌時哥呀妹呀死呀活呀的話語來表達情意，于是他們便用彼此都能心領神會的“物語”來進行無言的感情交流。這時，姑娘會借故加柴添火，兩手各持兩節柴薪并排放入火塘，這個動作如果用山歌來表達的話，意即為：“盼星盼月盼哥來，好比火塘盼干柴；火塘無柴如冰坑，哥到妹家暖心怀。”小伙子自然能“讀”懂這种“物語”，便把自己右手的手指伸直并為梅花形，手心面向火塘伸向對方，意為：“山崖頂上紅牡丹，花紅葉綠香又香，想把牡丹移家种，只怕种花人心不甘。”這是小伙子向姑娘求婚來了，他借“物語”來試探姑娘及家庭對此的態度。姑娘羞紅了臉，便會羞答答拿起夾火的竹筷，上端并攏，下端分開，以此向對方交心：“花戀蜂來蜂戀花，种花人愛蜂也愛花；只要蜂莫亂采花，牡丹隨蜂移你家”……；若小伙子送給姑娘一束用青藤纏扎的茶花，意即為：“好花鮮來好花鮮，好花開在河那邊；有心采朵好花戴，河又寬來水又深。”若姑娘用雙手接過花束摘下一朵插于發間，并獻給對方一杯裝有橄欖的香茶，意即為：“蜜蜂采花飛千山，不怕艱險靠心堅；只要郎心合妹意，翅膀變作擺渡船。”姑娘若堅定了愛情的信念，忙獻給情人一杯沸水泡紅糖的薄荷茶以表心跡：“薄荷紅糖心連心，哥妹相戀情意深；清水鍋里煮白菜，不放油鹽味也真；效學星月永相伴，清清白白結姻緣。”
過去白族的“物語”有近百种，但流傳至今僅剩20多個“語匯”了，這些“物語詞匯”經老歌手一“翻譯”，就成了一組組优美的情歌。因為它們熔鑄了白族人民的情和愛、靈巧和智慧，所以至今仍受到人們的喜愛。
在大理州洱源縣的彝家人，求婚和白族一樣使用“物語”，勿須開口講話，這樣，即使求婚遭到拒絕，也不會難堪，彼此以后仍能和諧相處。在這里，小伙子若愛上了哪位姑娘，便會請她做雙鞋墊，若做的鞋墊是沒繡花的，則表示拒絕；如果小伙子收到的是繡上花的，父母則在吉日，給女方家送去一壇好酒，酒壇上系一條紅綢帶，放在客廳的桌上，女方家心領神會，雙方對婚姻之事只字不提，只是拉些家常話，吃完主人招待的飯菜后就告辭回家。一個月后，小伙子又到姑娘家串門，趁主人不備瞅空悄悄看看桌上的求婚酒是否喝了，如果喝了，就會回去告知父母，由父母來与女方家具体商量該如何舉辦婚事了……
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