【大紀元3月1日訊】分別來自英國、中國和美國的一組科學家在新一期的《自然》雜志（Nature）上發表聯合研究報告說，他們在中國南部云南省發現了一塊距今已有４億年的魚化石。這塊魚化石的發現為研究陸地脊椎動物的進化提供新的線索。
BBC新聞网報導, 科學家相信，海洋魚類是陸地脊椎生物的共同祖先。這個發現說明包括人類在內的陸地脊椎生物的祖先可能最早出現在中國。
這條化石魚帶有一些類似鯊魚的特征，說明它比科學家們猜測的還要原始。
此前，科學家們相信史前魚類是所有陸地脊椎生物的共同祖先。但是現在，科學家們可能需要重新探討史前魚類的進化歷程。
活化石
研究者之一美國基恩（Kean)大學的科學家說，這塊名為Achoania的化石代表了總鰭魚非常早期的一种种類，人類是第一次發現這种魚類形態。
他告訴BBC記者，除了現存的肺魚和腔棘魚以外，大部分總鰭魚都已經消失了。在這些現在已經消失的總鰭魚中間，有一支進化為最早期的包括兩栖動物，爬行動物，鳥類，哺乳動物和人類在內的陸地脊椎動物。所以人們非常想知道總鰭魚本身是如何進化而來的。
他說，這條化石魚比科學家預期的更原始，它有一些和鯊魚一樣的特征。這說明，人類可能比我們過去認為的還要原始。
遠親
化石魚的眼球鑲嵌在一些互相交結的組織中
考古學家們相信，這條4億年前的魚是現代魚類和總鰭魚的共同遠祖。
這條化石魚有些和鯊魚一樣的特征。例如，他們只有軟骨，而沒有真正意義上的骨骼，而軟骨是一种更原始的組織。這條化石魚的眼球是鑲嵌在一些互相交結的組織中，鯊魚也是這樣，但是現代魚例如鱈魚和鯡魚就不是這樣，他們有骨骼組成的眼眶。
倫敦自然歷史博物館的阿爾貝格教授也參与了這項研究。他說，和科學家所預計的特征相比，這條化石魚有一系列奇怪的，原始的特征。
阿爾貝格教授說，在歐洲和北美也都發現過和這條在中國發現的化石魚差不多時期的化石魚，但是它們都不屬于總鰭魚。
阿爾貝格教授告訴BBC記者，現在看來，最原始最古老的總鰭魚來自中國。這個發現有可能說明人類起源于中國南部。
在同一個地方，科學家們也發現了一些其他魚類化石，這些化石都是首次被發現。科學家們正在研究這些樣品，新的研究成果將會為研究陸地脊椎動物的起源提供有用的線索。
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