近日，中國副總理錢其琛前往美國訪問，訪問的目的，是為了阻止美國對台灣出售神盾級巡洋艦的新一波軍售行動，同時試圖挽救瀕于破裂的中美關系。
自布什總統上任以來，中美關系明顯轉淡。從“戰略伙伴關系”到“戰略競爭對手”，從溫和的接触到強硬的冷遇，從強調對台“三不”到不提“三不”，形成了布什政府与克林頓當局截然不同的對華政策。
中美關系急劇冷淡，使許多人關切，中美經貿關系會受到何等程度的影響？
從長遠而言，中美經貿關系自有廣闊的發展前景，系為雙方的國情所決定。第一，中美都是大國，在世界經濟一体化的趨勢下，兩國經貿往來的廣度和深度將不可逆轉。第二，中國是一個人口大國，富有勞動力，尤其是富有廉价的勞動力，卻匱乏資本和技術；美國則剛好相反，富有資本和技術，卻匱乏勞動力，尤其匱乏廉价的勞動力。兩國正好可以取長補短，共同發展。第三，美國為最大的發達國家，一些產業在美國國內已經達到极限，而中國是最大的發展中國家，亟需產業扶持，兩國的產業合作因此具有廣大的空間。
但階段性地看中美經貿關系，波折卻不少。現階段就面臨考驗。
首先，美國經濟增長放緩，對中國經濟构成負面壓力。因為，美國是中國的主要出口國，大量中國產品，尤其輕工業產品，需要依靠美國市場的消化。中國因此每年擁有對美數百億美元的貿易順差。美國經濟走緩，中國的出口形勢將趨于緊張。美國降低利率的政策，也將使外資朝中國的流向遭遇阻礙。
其次，中國本身陷入長期的通貨緊縮，自一九九二年以來，企業產品積壓，開工不足，人員失業；市場上交易清淡，物价下滑或不穩，投資人裹足不前。中國總体經濟的增長速度已經連續九年呈現下滑。引進外資和對外貿易，是中國經濟的半邊天，一旦中美經貿關系減弱，中國經濟便如雪上加霜。
再次，回過頭來說，中美關系在政治層面上的惡化，也將連累雙方的經貿關系。鑒于布什政府對中南海的強硬姿態，北京想獲得美國的高精技術或軍事技術裝備，勢必變得更加困難。而由共和党主宰的美國國會里，不滿對華貿易巨額逆差的聲音將更形高漲。
除此之外，跡象顯示，美國商人對中國市場的興趣，似乎已經不如八十年代末至九十年代初時那般濃厚，越來越多的美國商人，開始將目標轉移到亞洲其他新興國家，或中南美洲民主政治日趨穩定的國家。
(2001-03-20 自由亞洲電台)
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