近日，中国副总理钱其琛前往美国访问，访问的目的，是为了阻止美国对台湾出售神盾级巡洋舰的新一波军售行动，同时试图挽救濒于破裂的中美关系。
自布什总统上任以来，中美关系明显转淡。从“战略伙伴关系”到“战略竞争对手”，从温和的接触到强硬的冷遇，从强调对台“三不”到不提“三不”，形成了布什政府与克林顿当局截然不同的对华政策。
中美关系急剧冷淡，使许多人关切，中美经贸关系会受到何等程度的影响？
从长远而言，中美经贸关系自有广阔的发展前景，系为双方的国情所决定。第一，中美都是大国，在世界经济一体化的趋势下，两国经贸往来的广度和深度将不可逆转。第二，中国是一个人口大国，富有劳动力，尤其是富有廉价的劳动力，却匮乏资本和技术；美国则刚好相反，富有资本和技术，却匮乏劳动力，尤其匮乏廉价的劳动力。两国正好可以取长补短，共同发展。第三，美国为最大的发达国家，一些产业在美国国内已经达到极限，而中国是最大的发展中国家，亟需产业扶持，两国的产业合作因此具有广大的空间。
但阶段性地看中美经贸关系，波折却不少。现阶段就面临考验。
首先，美国经济增长放缓，对中国经济构成负面压力。因为，美国是中国的主要出口国，大量中国产品，尤其轻工业产品，需要依靠美国市场的消化。中国因此每年拥有对美数百亿美元的贸易顺差。美国经济走缓，中国的出口形势将趋于紧张。美国降低利率的政策，也将使外资朝中国的流向遭遇阻碍。
其次，中国本身陷入长期的通货紧缩，自一九九二年以来，企业产品积压，开工不足，人员失业；市场上交易清淡，物价下滑或不稳，投资人裹足不前。中国总体经济的增长速度已经连续九年呈现下滑。引进外资和对外贸易，是中国经济的半边天，一旦中美经贸关系减弱，中国经济便如雪上加霜。
再次，回过头来说，中美关系在政治层面上的恶化，也将连累双方的经贸关系。鉴于布什政府对中南海的强硬姿态，北京想获得美国的高精技术或军事技术装备，势必变得更加困难。而由共和党主宰的美国国会里，不满对华贸易巨额逆差的声音将更形高涨。
除此之外，迹象显示，美国商人对中国市场的兴趣，似乎已经不如八十年代末至九十年代初时那般浓厚，越来越多的美国商人，开始将目标转移到亚洲其他新兴国家，或中南美洲民主政治日趋稳定的国家。
(2001-03-20 自由亚洲电台)
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