免費ISP巨頭 NetZero与Juno合為美第二大ISP
(http://www.epochtimes.com)
【大紀元6月8日訊】總部位于加州Westlake Village的NetZero公司和位于紐約的朱諾在線服務公司本周四向外界透露，，他們將合并為僅次于美國在線的全國第二大互聯網服務提供商。這次交易以全部股票為基准，總价值約為7070萬美元。
NetZero和Juno Online Service是美國兩家最大的免費互聯網接入服務商（ISP),過去一直是競爭對手。本周兩家公司宣布合并，合并后的新公司將成為美國第二大互聯網接入服務商。合并后公司將擁有700萬名用戶，成為僅次于美國在線的第二大ISP。美國在線用戶人數是2900萬人，微軟MSN則擁有500萬名用戶。
合并后的公司將被命名為聯合在線公司(United Online, Inc.)，其作為互聯網服務提供商的規模將大于微軟公司、Earthlink公司和AT&T公司下屬的Worldnet公司。按照2001年3月的統計，他們的注冊用戶總數達到了700多萬人。
擴大用戶人數是此次兼并考慮的主要原因之一，因為公司依靠更大的用戶群可以尋找更高的廣告支持，而廣告收入是免費ISP的傳統賺錢渠道。分析師指出，合并后就有了更多的廣告受眾。做廣告當然眼球越多越好。
然而美國在線公司仍以2900萬用戶的規模在該領域遙遙領先。微軟擁有大約500萬用戶，Earthlink公司擁有480萬用戶，AT&T下屬的Worldnet公司擁有約130萬用戶。寬帶互聯網服務提供商Excite@Home公司的登記用戶約為320萬人。
聯合在線公司的股票將在納斯達克以“UNTD”為代碼挂牌交易。NetZero公司和朱諾在線公司將成為完全歸聯合在線公司擁有的子公司。朱諾在線公司首席執行官查爾斯﹒阿戴伊不知為何沒有出席新聞發布會，但新公司在一份聲明中說“從這兩家公司挑選出來的高級主管人員仍將在新公司發揮關鍵性作用”。
NetZero公司現任董事會主席兼首席執行官馬克﹒哥德斯頓將就任聯合在線公司董事會主席兼首席執行官。NetZero公司現任首席財務官查爾斯﹒希里亞德將在新公司擔任相同的頭銜。新公司的總部將設在目前NetZero公司總部內，并在紐約市和印度設有經營机构。
自去年在線廣告業收入水平日漸低迷以來，這兩家公司一直在努力設法從靠廣告支持的免費互聯網服務模式向收費服務模式轉型。例如今年NetZero公司就与康柏電腦公司簽署了一項收取傭金的服務協議。當時NetZero公司擁有440萬包月用戶，為了鼓勵人們從免費服務用戶過渡為收費服務用戶，這家互聯網服務提供商宣布幵始實施名為“NetZero白金服務”的按月收費政策，每月的收費標准為9.95美元。
朱諾在線公司在免費互聯網服務領域一直是NetZero公司的主要競爭對手，同時它也在落實把免費服務用戶轉變為付費用戶的計划。目前它的注冊用戶約為1590萬人。今年年初，朱諾在線把不限制用戶注冊改變為向新的注冊用戶每月收費9.95美元和14.95美元。收費標准根据用戶是否選擇成為高級注冊用戶而有所不同，然而它的一半以上的用戶(91萬人)選擇每月付費9.95美元的注冊。他們發現把免費用戶轉變為付費用戶并不難，難的是把低級用戶轉變為高級用戶。
這次合并還使得兩家公司股票都要轉換成聯合在線公司股票，其中NetZero公司股東將擁有大約61.5%的聯合在線公司股份，而朱諾在線公司股東將享有得剩下的38.5%的股份。
新公司的經營戰略是：以NetZero品牌提供免費接入服務﹔以Juno品牌提供收費服務。新公司總裁說，用戶不必擔心收費服務會取代免費服務。他說，我們對免費服務十分用心，因為這是吸引客戶的強有力手段。
分析人士指出，合并交易反應了免費ISP正努力尋找新的盈利方式，它們越來越傾向于收費服務，而過去免費ISP一直主要通過廣告賺錢。然而，已經幵始的付費試驗并未減少NetZero的虧損，与去年同期相比，公司第三季度虧損從6600萬美元增至9130萬美元。盡管公司每月收費9.95美元的服務吸引了116萬名用戶。
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