【大紀元2010年12月21日訊】12月22日是2010年的冬至。這天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。從冬至起開始「數九」，步入一年中最冷的時節。冬至一到，新年就在眼前，古代民間有「冬至大如年」之說，古人對冬至的重視程度，絕不亞於新年。中國國很多地方仍然把冬至作為一個節日來過。
冬至，是中國農曆中一個非常重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日。冬至俗稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等。早在2500多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是24節氣之第22個節氣，也是24節氣中最早制訂出的一個。時間在每年陽曆12月21日至23日之間。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長，黑夜會慢慢變短。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰「冬至」。
在中國，各地過冬至的習俗都不同，廣東人各家要做湯圓、蒸糕、煲豬肉全家人吃團圓飯。上海人中午十一時半開始擺放祖先牌位，視冬至為祭拜祖先及掃墓之日。北方人要人聚在一起吃水餃團圓，但每個人必須吃雙數水餃，意味團圓。老南京關於冬至的民俗也很多，喝雞湯、吃豆腐保平安等習俗流傳至今。
「送冬」之俗 掃墓祭祖 買新鞋襪孝敬父母
據揚子江晚報報導，一位老南京講述了南京冬至的不少民俗。每逢冬至，商舖、手工作坊、學堂都放假一天，百姓都會換上新衣，往來慶賀，相互饋贈，跟過年一樣隆重。南京人在這天還有掃墓祭祖的習俗，現在燒紙錢的越來越少了，獻鮮花的人越來越多。
除了祭祖還要向長輩表達孝心。做媳婦的要孝敬公婆新鞋新襪，叫做「履長節」，這種敬老的風俗在過去穿著傳統布鞋布襪的年代，特別是郊區縣農村尤其盛 行，據說這樣做是希望長者健康長壽。在六合一些地區，每逢冬至，凡有女兒出嫁不足一年的人家，都要送冬令用品到女婿家，即所謂的「送冬」之俗。有的還在送 給女兒女婿取暖用的木炭中放進手爐、火盆等，希望女兒女婿日子美滿紅火。
皇宮裡描「消寒圖」
南京民俗專家王湧堅介紹說，唐、宋時期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典。明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之「冬至郊天」。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相祝賀。
皇宮裡還有填寫「九九消寒圖」的習俗。從冬至這天起，就進入了「數九」寒天了，宮中開始每天描寫一筆，待81天過後即為「出九」，那時就春暖花開了。這種風俗，在清代宮廷中頗為盛行。康熙皇帝曾在宮中與其愛孫弘歷（即後來的乾隆皇帝）描畫消寒圖，作冬日之消遣。
「消寒圖」遊戲很快就流傳到了民間，王湧堅在《南京之最》中查找到了清朝發生在雨花台附近劉家花園的「消寒」記載：冬至日這天，文人墨客們相聚劉家 花園，因為園裡有500多株梅花，堪稱南京之最。文人們每人潑墨畫一枝梅花，枝上有花八十一朵，但不著色，帶回家去，從冬至日起每天用紅筆塗抹一朵，到花 瓣盡染，則春深矣；或繪八十一個圈，排列成九行，每行九個圈，從冬至日起每天塗抹一個圈。
冬至可預測中國新年天氣
民間有句俗話：「乾淨冬至邋遢年，邋遢冬至乾淨年」，意思是說，冬至如果天氣晴好，則中國新年將是陰雨天氣；反之，如果冬至是陰雨天，則新年將晴好。這句話有沒有道理呢？感興趣的讀者不妨留心觀察並記錄，看看經驗之談是否會應驗。
雞湯進補吃豆腐保平安
王湧堅說，老南京過冬至有兩樣東西是必吃的——喝雞湯、吃豆腐。按民間說法，在冬至這天喝雞湯，可以補上一年。過去人冬至進補，是為了來年的春天有 勁幹農活，而現代人更加重視保健，儘管現在生活好了，很多人隔三差五就能喝上美味的老母雞湯，但冬至喝雞湯的習俗還是保留下來了。全家人圍坐在一起喝一鍋 湯，那畫面多溫馨。
冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的「進九」。北方大部份地區在這一天吃餃子、南方吃湯圓。
每年冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。也有傳說稱,這種習俗是因紀念「醫聖」張仲景冬至捨藥留下的。
張仲景是南陽西鄂人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，祛寒嬌耳湯被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：「進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為 良醫。」東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病。其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，飢寒交迫，不少人 耳朵都凍爛了，便讓弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天捨「嬌耳」醫治凍瘡。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切 碎，用麵包成耳朵樣的「嬌耳」，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻「嬌耳」，一大碗肉湯。人們吃了「嬌耳」，喝了「祛寒湯」，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳 朵都治好了。後人學著「嬌耳」的樣子，包成食物，也叫「餃子」或「扁食」。
冬至吃餃子，是不忘「醫聖」「祛寒嬌耳湯」之恩。至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。
