【大紀元3月30日訊】(美國之音2010年 3月 29日報導)美國一些州為了節省財政開支，正在通過提前釋放監獄犯的方法削來減龐大臃腫的監獄人口。但是，這個作法也引起了人們對公共安全的擔心。
美國皮尤民調中心的最新調查顯示，截至2010年1月1號，州監獄關押犯1,403,091人，聯邦監獄犯208,118人。據悉，美國監獄和看守所人口在全世界是最多的。面對金融危機，龐大的監獄人口給州政府帶來沉重的經濟負擔。
據新澤西羅格斯大學刑法學院院長托德．克利爾介紹，提前釋放制度在美國其實由來已久，各州掌握的尺度也各不相同。近年來，金融危機導致一些州出現財政困難，因此，他們開始通過擴大提前釋放的範圍來節省財政開支。
克利爾說：“這看上去好像是一個特殊的提前釋放計劃，讓人覺得州政府是在財政預算出現問題的緊急情況下，才提前釋放監獄犯的。否則，他們不會這麼做。但是，事實上，現行的提前釋放監獄犯的機制以前就合法存在了。因此，從某種程度上來講，各州現在所做的是加速提前釋放的手續，以達到減少監獄人口，節省開支的目的。”
有些州為了減少監獄人口採取了善行折減制，允許監獄犯服刑兩天，減刑一天，也有的州，例如俄勒岡州，採取酬勞減刑制，要求監獄犯人必須通過勞動獲得減刑時間。
俄勒岡州議會民主黨參議員佛羅伊德．普羅讚斯基介紹了俄勒岡州實行的酬勞減刑制：“俄勒岡和很多其它州一樣，在2009年遇到了必須降低預算的問題。我們決定對總資金的各個項目進行全方位經費削減，其中包括教育、公共服務和公共安全等。在監獄系統方面，我們認為，最好的節省開支的辦法是允許監獄犯通過勞動來賺取減刑時間。我們可以把預計會節省出來的600萬美元，再投資到其它公共安全領域，例如高速公路全天候巡邏、青少年管教所的管理等。”
普羅讚斯基擔任該州檢控官已經23年了。在他還是高中生的時候，他的姐姐就被人殺害了，因此他非常瞭解並重視公共安全問題。但是，普羅讚斯基指出，實現公共安全，需要採取明智的政策。
普羅讚斯基說：“大多數監獄犯遲早都會獲釋。問題是，在他們被關押期間，我們能夠做些甚麼改變他們的行為，使他們從監獄中放出來後不只是享受這個制度帶給他們的社會福利等好處，更不是去從事新的犯罪活動，而是讓他們有一個可以交稅的工作。儘管我們迫切希望能有一個有保障的公共安全計劃，但是我們同樣需要採取明智的作法，來改變這些監獄犯的行為，使他們轉化成對社會有用的人。”
新澤西羅格斯大學刑法學院院長托德．克利爾指出，幾十年的研究表明，監獄犯被關押的時間和再犯罪的機率之間幾乎沒有任何關聯：“從公共安全角度看，被關押的監獄犯遲早都會獲得釋放，其中有些人肯定還會去犯罪。提前釋放只是改變再犯罪的時間，而不會使再犯罪率增加或降低。因此，提前釋放是一個非常明智的節省開支的辦法。我們可以把本來用於關押監獄犯的錢，投入到援助犯罪受害人的計劃和服務，或對公共安全產生影響的項目當中去。”
但是，堅決反對提前釋放制度的“加州受害人聯合會”主席哈里特．薩拉諾以加州為例指出，加州管教和感化部只是用預算和資金困難作為藉口，以達到減少監獄犯人的目的。
薩拉諾說：“我們發現用於感化方面的資金有浪費的情況。為此，我們要付出很高的代價，有更多無辜的人會成為受害人。政府為提早釋放監獄犯而找的藉口是教育需要更多的資金。但是，目前，教育資金已經占加州預算的百分之50，這本來無可厚非。但是，政府一直在找各種藉口，而不採取應有的措施。公共安全是憲法的一部份。學校、家庭、老年人以及其它方面的安全需要層出不窮。 ”
薩拉諾指出，州政府所釋放的監獄犯並非像它所說的屬於非暴力和非嚴重犯罪的犯人：“我們發現加州有19起被政府視為非暴力和非嚴重犯罪的重罪，例如虐待和走私兒童、謀殺以及尾隨他人罪。我們向加州議員和州長致函表明了我們的立場，結果石沉大海。加州去年11月通過的憲法修正案禁止提早釋放監獄犯，但是，加州政府卻從今年2月開始進行提早釋放的程序。我們決定在3月29號到聖迭戈郡法庭，以違反憲法罪，起訴施瓦辛格州長以及加州管教和感化部。”
也有一些專家指出，提前釋放監獄犯旨在節省開支，但是這個辦法可能達不到預期的目的，因為監獄人口的多少是由判刑的長短，而不是釋放時間的早晚所決定的。除非改變現行的判刑制度，否則這個作法不會對監獄人口產生長久的影響。
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