【大紀元3月31日報導】《逐夢客庄系列－神父篇》（中央社記者黃彥瑜新竹31日電）走進湖口老街的天主堂，盤旋而上的兩側階梯，通往老湖口的回憶。50多年前，義大利神父滿思謙隻身來到湖口客庄，教堂裡斑駁的《英客字典》，記錄外籍神父融入客庄的用心。
全長約300公尺的湖口老街，曾是湖口地區政治、經濟與文化中心。清朝後期，台灣巡撫劉銘傳新築鐵路，設站大湖口街，讓這裡成為竹塹地區竹塹城外人口最密集的村庄；日治時期，一整排兩層式狹長的平面騎樓店鋪，雕刻著鳳凰、獅身、花卉等裝飾圖案，以美麗的陣仗迎接著絡繹不絕的經商往來。然而，隨著車站西移至新湖口，舊有的車站逐漸沒落，老街也隨之沈寂。
民國44年，曾在大陸、菲律賓傳教的滿思謙，輾轉來到台灣，落腳老湖口，在這個純樸小鎮展開前後長達10多年的傳教生涯。
初到客庄，滿思謙不僅以客語融入客家，為了讓更多外籍人士學會客家話，他與在地士紳及國小校長合力撰寫《英客字典》，而天主堂裡這本厚達620頁、1萬3271字的典藏，就是當年滿思謙留下的心血。
另外，滿思謙也花費畢生積蓄，於民國54年買下原是火車站的天主堂現址，不僅傳教，也附設仁愛幼稚園。自此，老湖口天主堂成為教友心靈寄託的場所、美援時期居民領取物資的中心，也是老街孩童兒時記憶最深刻的地方。
談起滿思謙，擔任老湖口天主堂文化館館長的汪文麟神父頗感讚嘆，「一個外國人能對客家話的研究如此深入，可見他已把客庄當成自己的家了！」但他說，這本巨著早已被人淡忘許久，社區居民是在後來整理老湖口天主堂文物時，才赫然發現。
在天主堂一旁的湖口老街旅遊服務中心工作的陳偉誠，是老街新一代的7年級生。他回憶，小時曾經在仁愛幼稚園唸書，但民國82年，天主堂和幼稚園因為教友人數銳減被迫關閉，陳偉誠也因此遷到新竹市唸書。國小3年級，陳偉誠回到湖口，此時的天主堂已成為孩子們口中的「黑暗地方」，外觀殘破、聖堂頂塌、一片荒煙蔓草。
民國90年，社區居民推動老街新生，在湖鏡村村長羅美搖及時任縣府主任的范國銓奔走下，獲得汪文麟鼎力協助，社區無償取得老湖口天主堂的租用權。當年滿思謙用客語傳教的聖堂，頓時搖身一變，成為地方文化館。
從傳教到文史展示，滿思謙留下的天主堂，在20世紀用另一種型態深入客庄。莊嚴的聖堂裡高掛著客家花布，《英客字典》靜靜地躺在陳列館櫃裡，異國文化與客家的交融在這裡默默展現，而沒有傳教功能的天主堂，也成為老湖口的新地標。
不管是不是教徒，天主堂已成為老湖口的一部分。羅美搖表示，湖口一向是兼容並蓄，文化融合，日治時期的興盛吸引福佬人到此定居；國民政府遷台後，大批外省籍的駐軍及家眷也因為營區所在來到湖口。
他說，湖口老街街頭是奉祀三官大帝、媽祖與觀音等神明的三元宮，走到街尾，則是掛著聖母聖像的天主堂。每年耶誕節，地方居民都會穿著耶誕服裝舞動三元宮的龍，遊庄祈福，其實，不論何種信仰，對居民來說，對已是客庄生活。
翻著滿思謙留下的《英客字典》，羅美搖感慨，當年政府規定不能講方言，很多客家子弟會說中文，甚至是一口流利的英文，但卻已忘卻自己的母語。他希望，透過這本外國人編撰的《英客字典》，讓客家的孩子重新認識自己的母語。
曾經繁榮，也曾落寞遲暮，如今的老湖口在社區居民的努力下，期盼再現榮景。一本斑駁的《英客字典》、一座美麗的天主聖堂和一個跨越半個地球來台傳教的外國神父，滿思謙留給老湖口的，不只是有形的書本與建物，也是對客庄滿滿的愛。
