【大紀元4月22日訊】(美國之音報導)美國一家聯邦上訴法院最近裁決，負責監管美國通信行業的聯邦通信委員會(FCC)沒有足夠權力去干涉互聯網服務供應商(ISP)限制網絡交通的行為。一些消費者團體和互聯網公司擔心，這一裁決有損消費者利益，而且不利於互聯網公司的未來發展。
2008年，聯邦通信委員會就美國最大的有線電視和寬帶網服務供應商─康卡斯特(Comcast)違反FCC有關互聯網開放的規定，對使用點對點文件共享技術(P2P File Sharing)用戶的網速進行限制。FCC要求康卡斯特公司停止這種行為並對事件作出澄清。
點對點文件共享技術是一種佔用較大網絡資源的下載方法，容易使網絡發生擁堵。康卡斯特公司起初否認曾限制用戶網速，但後來表示，他們只是對網絡進行管理。同時，康卡斯特向法院提起上訴，稱FCC的做法已經超出了其法律賦予的權力範圍。
哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院最近對這一爭端做出裁決。三名法官一致認為，FCC的權力不足以去要求康卡斯特公司停止其限制用戶網速的做法。
*確定FCC監管權限*
這項裁決無疑對長期致力於推動網絡中立(Net Neutrality)原則的聯邦通信委員會是一個打擊。所謂“網絡中立”原則是指互聯網服務供應商在提供互聯網、尤其是寬帶網接入服務時應該給所有用戶公平一致的對待，而不應以用戶使用的軟件或所進行的活動對他們的互聯網服務加以約束或限制。一些分析人士擔心，這項裁決等於是宣告FCC沒有權力監管寬帶網絡。
華盛頓一家致力於保護消費者權益的團體Public Knowledge表示，這一裁決的影響已經超出了網絡中立原則的範疇。該組織發言人阿特.布羅德斯基(Art Brodsky)說：“康卡斯特訴FCC這個案子的判決很重要，因為它界定了FCC在監管高速互聯網、或者說寬帶網時所擁有的權限。法院說，FCC行使其權力管理康卡斯特的行為是違法的。這樣一來，FCC今後幾年想做的很多事情都將面臨司法挑戰。”
奧巴馬政府不久前剛剛宣佈，將斥巨資用於全面改善美國的寬帶網絡。但聯邦巡迴上訴法院的這項裁決使這個雄心勃勃的計劃面臨可能破產的處境。因為法院可能會裁決FCC無權把原計劃給鄉村地區改善電話服務的經費用於修建寬帶網。
不僅如此，Public Knowledge的布羅德斯基表示，這項裁決將使消費者在今後面臨類似問題時處於無處申訴的境地。“如果一模一樣的情況在今天發生的話，消費者將無處求援。”布羅德斯基說，“FCC將沒有權力說，嘿，你在阻塞網絡交通。我們沒有辦法制止所有我們認為互聯網服務供應商所進行的不正當行為，(因為FCC)沒有權限。”
*網絡持續自由與開放*
與此同時，一些互聯網公司比如谷歌、eBay和亞馬遜(Amzaon.com)也對這項裁決感到擔憂，表示不受約束的互聯網服務供應商將對他們的業務構成消極影響。科技新聞CNET的資深作家瑪格麗特.裡爾登(Maggie Reardon)說：“像Skype、谷歌和亞馬遜這樣的公司，他們和消費者團體的立場一樣，就是這對消費者不利。他們擔心，如果FCC無權監管互聯網服務供應商，康卡斯特可能會限制Skype用戶的網速，因為康卡斯特的電話服務和Skype的服務形成競爭。”
FCC到目前為止還沒有表示將會採取甚麼措施應對聯邦上訴法院的裁決。FCC在一份聲明中說，法院的判決並沒有否定提供自由和開放的互聯網的重要性，也沒有把為達到這一重要目的所採取其它方法的大門關閉。但分析人士認為，聯邦上訴法院三位法官的一致裁決使FCC幾乎沒有翻案的機會。
科技新聞CNET的裡爾登表示，擺在FCC面前有幾個選擇。“FCC可以把互聯網服務重新歸類，使它可以被FCC監管。一些互聯網公司和消費者團體表示，FCC應該把所有寬帶網接入服務劃歸為電信服務，而不是信息服務。”裡爾登說，“FCC的另一個選擇就是要求國會通過新的法律賦予它權力。但問題是，這需要很長時間。上一次他們修改通信法用了10年的時間。”
不過實際情況或許沒有消費者團體和互聯網企業擔心的那麼糟。康卡斯特公司在勝訴後一直保持低調，併發表聲明表示，仍將繼續致力於FCC目前的互聯網開放原則，並且保持與FCC的建設性合作關係。其它主要寬帶網絡接入服務商，比如AT&T、威訊(Verizon Communications)和時代華納有線(Time Warner Cable)也紛紛表示，將繼續遵守網絡中立的原則。
