【大紀元4月7日報導】（中央社巴黎6日路透電）科學家今天說，菲律賓呂宋島（Luzon）樹林裡，發現一種新品種、喜吃水果的大蜥蜴。
發現大蜥蜴的團隊，由堪薩斯大學（Universityof Kansas）的布朗（Rafe Brown）所率領。他說，這種大蜥蜴肉質鮮美，所以常成為獵殺目標。整隻蜥蜴體色鮮豔，身長可超過2公尺，但是重量才不過約10公斤。
布朗接受電話採訪時說，大蜥蜴住在樹上，所以不能像「科莫多龍」（Komodo Dragon）那樣，長得很大隻。他說：「這是一種吃水果的蜥蜴，也是全世界第3種。」
布朗說，發現這麼大型的脊椎動物非常難得。這種新品種巨蜥的主要獵食者是人類，但它會變顏色隱藏身形，免於被人類發現，這也是為何到現在科學家才發現的原因。
生物學家首先在2001年看到這種瘦巴巴巨蜥蜴照片。他們在該區域調查時，拿著獵人扛著蜥蜴的照片到處尋找，但是當時還沒有特別確定蜥蜴的品種。
接下來幾年，布朗說，民族生物學家一直聽到各種故事，傳說某兩種蜥蜴當中，大家都愛吃的是住在樹上的一種，因為它的肉質吃起來比爬在地上的蜥蜴更鮮美。而且當地人都說，這種蜥蜴更大隻，顏色更鮮豔。
結果布朗後來發現，當地人說的兩種蜥蜴，其實是同一種蜥蜴的兩個不同名稱而已。
到了209年，研究生快結束長達2個月的田野考察時，開始持續出現大蜥蜴的蹤跡。他們發現樹幹被爪子刮過的痕跡，以及長成一叢叢的露兜樹。
露兜樹長得一叢叢，顯示大蜥蜴吃過它們愛吃的露兜樹果實，然後把種子一整團排洩出來。
布朗說：「當時已經是田野考察的最後幾天，我們已經把錢花光，食物也快吃完了，結果這就是我們的回報：大家終於發現新品種巨蜥。」
獵人聽說研究團隊有興趣找大蜥蜴，結果帶了一隻快要死掉的成熟公蜥蜴到他們的營隊。布朗說，研究團隊趕緊進行基因測試，結果證實這是一種獨特的新品種。
DNA顯示這種新品種蜥蜴跟它最親的親戚─也是吃水果但住在呂宋島南方的葛氏巨蜥（Gray’s monitor lizard）之間，還是有很深的遺傳分化，而且新品種蜥蜴住在呂宋島北方。
布朗說：「這種蜥蜴真的超級難覓。我想數百年來人類獵食的結果，已經使得現存的品種變得很會變換膚色，而且非常敏感警惕。在我們有機會看到它們時，它們就已經看到和聽到我們，並且在我們抵達之前，早就快速爬到樹上去。」
這項研究刊登在英國皇家學會（Royal Society）的生物學通訊（Biology Letters）期刊上，參與研究工作者還包括菲律賓與荷蘭科學家在內。（譯者：中央社賴秀如）
