柏拉圖的「美是回憶」說是西方美學史上最早、最重要、也是最深奧難解的命題之一。雖然許多西方觀眾都是第一次看中國古典歌舞表演，但觀看神韻的節目有一種親切、似曾相識、回到心靈家鄉的感覺。
在歐洲思想史上，有一樁著名的公案。古希臘哲學家柏拉圖在名著《理想國》中，藉助蘇格拉底之口，主張將詩人（主要指史詩的吟唱者和戲劇創作者）逐出他所設想的理想城邦，因為他們在作品中模仿的往往是人心靈軟弱卑下的部分，包括憤怒發狂、悲傷哭泣、捶胸頓足、難以自持；而理智、平靜的精神狀態，因為幾乎是永遠不變的，所以不易模仿，模仿起來也不易看懂，所以詩人對人的心靈有一種腐蝕的力量。
在《理想國》第十卷，蘇格拉底語氣凝重地說：「親愛的格勞孔，這場鬥爭是重大的。其重要性程度遠遠超過了我們的想像。它是決定一個人善惡的關鍵。因此，不能讓榮譽、財富、權力，也不能讓詩歌誘使我們漫不經心地對待正義和一切美德。」
我們且不評論這場爭訟二千年之久的公案的是非，只說柏拉圖立論的根據，的確有其不可移易之處。文藝界有一個普遍性的認識，即壞人壞事容易表現得生動有趣，而正面人物不易寫得精彩。被尊為西方文學經典核心的莎士比亞，名劇中連篇累牘渲染人性之惡，比如奧賽羅的妒嫉、麥克白夫人的權欲、李爾王的昏聵、雅典的泰門的門客之貪婪、狡詐與薄情，不惜筆墨，淋漓盡致。這樣的作品勢必對受眾心靈產生負面的影響。
二十世紀以來，所謂的「現代派文學」又走入另一個極端，作者否定藝術作品褒善抑惡的教化功能，拒絕對人物和事件做出道德判斷，作品中的一切都消融在灰色的無差別之中。
光明將永遠戰勝邪惡
反觀神韻藝術，善和正義在舞台上得到了輝煌的展現。孝親愛國的岳飛和木蘭、英勇無畏的武松和沈香、忍辱濟世的高僧、慈悲智慧的濟公，一個個性格鮮明、可歌可泣，振奮人心、啟迪善念，都是非常成功的藝術形象。表現現代修煉人的舞蹈，受到迫害的修煉人得到神佛護佑或接引，給觀眾無限的光明與希望。柏拉圖的疑問，至此得到了更高層次的解決：藝術不僅不會使人「漫不經心地對待正義和一切美德」，恰恰相反，她會使人異常真切地體會到美德的價值，從而使心靈得到淨化和提升。
美國聖地亞哥一家大型賓館總經理科納認為，神韻演出傳達了一個清楚的信息：那些做正確事情的人會有美好的生活。他說：「這個演出傳達了一個關於信仰的強烈的信息：神引導著正義的人過好的生活。如果他們在現世生活中做得很好，在彼岸世界也有他們的位置。」對這種「善有善報」的理念，他很有共鳴：「這幾乎是出自直覺和本能，所有的人都能理解和欣賞。」
美國聖地亞哥商會企業公關經理杜斐．奧尼爾認為，演出的舞蹈傳達了強烈的信息，關於善良、關於盡可能的過一種充實的生活、關於給予和收穫的精神信息，晚會的內容十分豐富，非常有意義。
奧尼爾說，善良戰勝邪惡，這是永恆的主題，而「其中有很大一部分，我們是從中國人那裡學來的。我是說很久以前，善良戰勝邪惡是一個不斷重現的主題。精神信仰將把人們帶到美好的地方，而貪婪則不會。」
美國加州橙縣布納市（Buena Park）市長亞瑟．布朗（Arthur
Brown）覺得，神韻晚會傳達的精神信仰方面的訊息，在當今時代非常重要。「今天人們對信仰變得淡漠，所以我非常欣賞演出中精神信仰方面的內容——對神佛的信仰會使生活變得更加美好，神會照顧你的一生，帶你走上正確的道路。」布朗先生說：「不管誰看完神韻晚會，都會變成一個更高尚的人。所以，你絕對不要錯過神韻！」
美國加州橙縣布納市市長亞瑟．布朗攜夫人欣賞演出後，驚呼神韻是「異彩紛呈、完美無缺的藝術珍品」。（攝影／季媛）
曾擔任格萊美獎古典音樂部主管的奧米茄．梅迪納（Omega
Medina）女士說：「我期待這是一個很好的演出，但沒想到是如此壯麗。當我走出劇院時我感到自己好像變成了一個更好的人，因為她不僅對我的理智而且對我的心靈在說話。我只是覺得這完全是一個陶冶人類精神的體驗。」
世界心靈樂隊（Universal Musicians of Soul）打擊樂手艾爾伯．坎佩爾（Albert
Campbell）在紐約看完演出後表示：「整個演出給觀眾展示的是，我們如何走出黑暗投向光明的未來。我覺得整個演出非常的深奧，非常的神奇。」他還強調，神韻演出的道德理念令人鼓舞：「看了這個表演，我覺得我學到的最重要的東西是，我們也可以把世界變得美麗。神韻告訴了我如何面對各種挑戰、各種困難；神韻告訴了我，光明將永遠戰勝邪惡。」
世界心靈樂隊打擊樂手艾爾伯．坎佩爾。（新紀元資料室）
柏拉圖「美是回憶」說
柏拉圖的「美是回憶」說是西方美學史上最早、最重要、也是最深奧難解的命題之一。
「……有這種出神狀態（舊譯『迷狂』）的人見到塵世的美，就回憶起上界裡真正的美，因而恢復羽翼，而且新生羽翼，急於高飛遠舉，可是心有餘而力不足，像一個鳥兒一樣，昂首向高處凝望，把下界一切置之度外。……每個人的靈魂，我前已說過，天然地曾經觀照過永恆真實界……但是從塵世事物來引起對於上界事物的回憶，這並非凡是靈魂都可容易做到的，凡是對於上界事物只暫時約略窺見的那些靈魂不易做到這一點，凡是下地之後不幸習染塵世罪惡而忘掉上界偉大景象的那些靈魂也不易做到這一點。剩下的只有少數人還能保持回憶的本領。這些少數人每逢見到上界事物在下界的摹本，就驚喜不能自制，他們也不知其所以然，因為沒有足夠的審辨力。」（《斐德若篇》）
對這一段話試加解析，我們可以歸納出六個要點：
第一，每個人都有靈魂。
第二，人的靈魂曾經觀照過永恆的真實界。
第三，從塵世的美可以引起靈魂對上界事物的回憶。
第四，這種回憶是有條件的，即「對於上界事物只暫時約略窺見」的靈魂不易做到，被塵世汙染的靈魂也不易做到。
第五，少數有回憶能力的靈魂，見到上界事物在下界的摹本，就異常驚喜，以至於「把下界一切置之度外」。
第六，他們往往不知道這種強烈的心理體驗的根源。
雖然很多西方觀眾都是第一次看中國古典歌舞表演，但他們都表示，看神韻的節目有一種親切的、似曾相識（Déjà vu）的感覺。
神韻喚醒生命本源的回憶
旅居美國的德國作曲家路易斯．賴納（Luis
Rainer）說：「整場的音樂特點非常鮮明，具有濃郁的民族特色，讓人感覺非常親切。而舞蹈更是整台演出的一絕，上半場的《苗鄉秀》那支舞蹈，簡直太精彩了，讓我感覺好像回到了自己的故鄉，那麼的親切、那麼的熟悉，節奏、音樂、服飾、色彩，和之前的舞蹈《水袖》形成了鮮明的對比，讓你無法忘懷！我早就期望著能看到像這種感覺的藝術表演，企盼了很久，似曾相識，今天才終於有了了卻夙願的感覺。」
坐在一旁賴納的妻子說：「我一直感覺我的前世一定是中國人，我喜歡有關中國的一切！而今晚的演出，更讓我確定這一點，因為好像一切都似曾相識！」
已故美國國會眾議院前外交事務委員會主席湯姆．蘭托斯（Tom Lantos）議員的夫人安妮特．蘭托斯（Annette
Lantos）第五次觀看神韻。她說：「每次看都有新意，演員們不僅僅是在跳舞，而是在傳遞一個很重要的信息，展現真實的傳統中國，我們這個時代的人對中國的印象是馬可波羅時代的中國，優雅、美麗，具有純樸的魅力，神韻把我們帶到中國以前的鼎盛時期。」
已故美國國會眾議院前外交事務委員會主席湯姆．蘭托斯議員的夫人。（攝影／李莎）
美國好萊塢獨立電影電視製作公司總裁史蒂夫．魯賓（Steve
Rubin）被神韻演員的獨特氣質深深觸動。在他看來，演員們不像是肉體凡胎的凡夫俗子，「演員們好像從舞台上凌空而起（leap off the
stage），他（她）們有一種特別的氣質，使他（她）們看起來就像神一樣（a very special quality that almost made them
god-like）。」他說：「演員們全神貫注於他們所塑造的舞台形象。在觀賞演出的時候，你完全相信他們來自於另外一個世界（from another planet
of existence）。」
美國好萊塢電影製片人史蒂夫．魯賓（Steve
Rubin）說，神韻晚會把他帶到一個美好而神奇的世界，具有獨特氣質的神韻演員們就像神和天使一樣，在舞台上給人飄飄欲仙的感受。（攝影／季媛）
美國洛杉磯華裔視頻遊戲藝術家澤．瓊斯（Sze
Jones）表示：「當我觀看舞蹈演員的時候，感覺就像窺見了天堂。」包括來自墨西哥的商人柯利亞兄弟兩家人一致表示，演出美妙動人，給人以超凡脫俗的感覺，「讓人感覺離天堂只有一步之遙」。
這幾位觀眾的感想有三個特點。第一，他們全都感到神韻不可思議的美；第二，這種美給他們一種熟悉的感覺，好像曾經在哪裡見過或體驗過——或者在夢境、或者在前生、或者在自己此前的人生經驗中（讀過的書，通過別的方式學到的知識等）；第三，他們不能明確說出這種親切感、似曾相識感的來源。
我們不難發現，他們看神韻的感受，和柏拉圖描述的「靈魂在出神狀態下對美的理式的回憶」，有一種奇妙的吻合。更多的觀眾看神韻時流淚不止，感覺到了另外一個世界，這一切都說明：這些觀眾在一種特殊的狀態下，感知到了高層空間。
按照普羅丁的說法，神是美的來源，而美是神性的光輝。美是人類對高於人類的空間的感性認知。在這個意義上，美即是真（柏拉圖所謂「永恆的真實界」）、美也即是善。神韻藝術純真、純善、純美，是一種神性的藝術，是「神之韻」。◇
美國神韻藝術團演員蔡翹楚在第二屆《全世界中國舞舞蹈大賽》中的表演。（攝影／戴兵）