柏拉图的“美是回忆”说是西方美学史上最早、最重要、也是最深奥难解的命题之一。虽然许多西方观众都是第一次看中国古典歌舞表演，但观看神韵的节目有一种亲切、似曾相识、回到心灵家乡的感觉。
在欧洲思想史上，有一桩著名的公案。古希腊哲学家柏拉图在名著《理想国》中，借助苏格拉底之口，主张将诗人（主要指史诗的吟唱者和戏剧创作者）逐出他所设想的理想城邦，因为他们在作品中模仿的往往是人心灵软弱卑下的部分，包括愤怒发狂、悲伤哭泣、捶胸顿足、难以自持；而理智、平静的精神状态，因为几乎是永远不变的，所以不易模仿，模仿起来也不易看懂，所以诗人对人的心灵有一种腐蚀的力量。
在《理想国》第十卷，苏格拉底语气凝重地说：“亲爱的格劳孔，这场斗争是重大的。其重要性程度远远超过了我们的想像。它是决定一个人善恶的关键。因此，不能让荣誉、财富、权力，也不能让诗歌诱使我们漫不经心地对待正义和一切美德。”
我们且不评论这场争讼二千年之久的公案的是非，只说柏拉图立论的根据，的确有其不可移易之处。文艺界有一个普遍性的认识，即坏人坏事容易表现得生动有趣，而正面人物不易写得精彩。被尊为西方文学经典核心的莎士比亚，名剧中连篇累牍渲染人性之恶，比如奥赛罗的妒嫉、麦克白夫人的权欲、李尔王的昏聩、雅典的泰门的门客之贪婪、狡诈与薄情，不惜笔墨，淋漓尽致。这样的作品势必对受众心灵产生负面的影响。
二十世纪以来，所谓的“现代派文学”又走入另一个极端，作者否定艺术作品褒善抑恶的教化功能，拒绝对人物和事件做出道德判断，作品中的一切都消融在灰色的无差别之中。
光明将永远战胜邪恶
反观神韵艺术，善和正义在舞台上得到了辉煌的展现。孝亲爱国的岳飞和木兰、英勇无畏的武松和沈香、忍辱济世的高僧、慈悲智慧的济公，一个个性格鲜明、可歌可泣，振奋人心、启迪善念，都是非常成功的艺术形象。表现现代修炼人的舞蹈，受到迫害的修炼人得到神佛护佑或接引，给观众无限的光明与希望。柏拉图的疑问，至此得到了更高层次的解决：艺术不仅不会使人“漫不经心地对待正义和一切美德”，恰恰相反，她会使人异常真切地体会到美德的价值，从而使心灵得到净化和提升。
美国圣地亚哥一家大型宾馆总经理科纳认为，神韵演出传达了一个清楚的信息：那些做正确事情的人会有美好的生活。他说：“这个演出传达了一个关于信仰的强烈的信息：神引导着正义的人过好的生活。如果他们在现世生活中做得很好，在彼岸世界也有他们的位置。”对这种“善有善报”的理念，他很有共鸣：“这几乎是出自直觉和本能，所有的人都能理解和欣赏。”
美国圣地亚哥商会企业公关经理杜斐．奥尼尔认为，演出的舞蹈传达了强烈的信息，关于善良、关于尽可能的过一种充实的生活、关于给予和收获的精神信息，晚会的内容十分丰富，非常有意义。
奥尼尔说，善良战胜邪恶，这是永恒的主题，而“其中有很大一部分，我们是从中国人那里学来的。我是说很久以前，善良战胜邪恶是一个不断重现的主题。精神信仰将把人们带到美好的地方，而贪婪则不会。”
美国加州橙县布纳市（Buena Park）市长亚瑟．布朗（Arthur
Brown）觉得，神韵晚会传达的精神信仰方面的讯息，在当今时代非常重要。“今天人们对信仰变得淡漠，所以我非常欣赏演出中精神信仰方面的内容——对神佛的信仰会使生活变得更加美好，神会照顾你的一生，带你走上正确的道路。”布朗先生说：“不管谁看完神韵晚会，都会变成一个更高尚的人。所以，你绝对不要错过神韵！”
美国加州橙县布纳市市长亚瑟．布朗携夫人欣赏演出后，惊呼神韵是“异彩纷呈、完美无缺的艺术珍品”。（摄影／季媛）
曾担任格莱美奖古典音乐部主管的奥米茄．梅迪纳（Omega
Medina）女士说：“我期待这是一个很好的演出，但没想到是如此壮丽。当我走出剧院时我感到自己好像变成了一个更好的人，因为她不仅对我的理智而且对我的心灵在说话。我只是觉得这完全是一个陶冶人类精神的体验。”
世界心灵乐队（Universal Musicians of Soul）打击乐手艾尔伯．坎佩尔（Albert
Campbell）在纽约看完演出后表示：“整个演出给观众展示的是，我们如何走出黑暗投向光明的未来。我觉得整个演出非常的深奥，非常的神奇。”他还强调，神韵演出的道德理念令人鼓舞：“看了这个表演，我觉得我学到的最重要的东西是，我们也可以把世界变得美丽。神韵告诉了我如何面对各种挑战、各种困难；神韵告诉了我，光明将永远战胜邪恶。”
世界心灵乐队打击乐手艾尔伯．坎佩尔。（新纪元资料室）
柏拉图“美是回忆”说
柏拉图的“美是回忆”说是西方美学史上最早、最重要、也是最深奥难解的命题之一。
“……有这种出神状态（旧译‘迷狂’）的人见到尘世的美，就回忆起上界里真正的美，因而恢复羽翼，而且新生羽翼，急于高飞远举，可是心有余而力不足，像一个鸟儿一样，昂首向高处凝望，把下界一切置之度外。……每个人的灵魂，我前已说过，天然地曾经观照过永恒真实界……但是从尘世事物来引起对于上界事物的回忆，这并非凡是灵魂都可容易做到的，凡是对于上界事物只暂时约略窥见的那些灵魂不易做到这一点，凡是下地之后不幸习染尘世罪恶而忘掉上界伟大景象的那些灵魂也不易做到这一点。剩下的只有少数人还能保持回忆的本领。这些少数人每逢见到上界事物在下界的摹本，就惊喜不能自制，他们也不知其所以然，因为没有足够的审辨力。”（《斐德若篇》）
对这一段话试加解析，我们可以归纳出六个要点：
第一，每个人都有灵魂。
第二，人的灵魂曾经观照过永恒的真实界。
第三，从尘世的美可以引起灵魂对上界事物的回忆。
第四，这种回忆是有条件的，即“对于上界事物只暂时约略窥见”的灵魂不易做到，被尘世污染的灵魂也不易做到。
第五，少数有回忆能力的灵魂，见到上界事物在下界的摹本，就异常惊喜，以至于“把下界一切置之度外”。
第六，他们往往不知道这种强烈的心理体验的根源。
虽然很多西方观众都是第一次看中国古典歌舞表演，但他们都表示，看神韵的节目有一种亲切的、似曾相识（Déjà vu）的感觉。
神韵唤醒生命本源的回忆
旅居美国的德国作曲家路易斯．赖纳（Luis
Rainer）说：“整场的音乐特点非常鲜明，具有浓郁的民族特色，让人感觉非常亲切。而舞蹈更是整台演出的一绝，上半场的《苗乡秀》那支舞蹈，简直太精彩了，让我感觉好像回到了自己的故乡，那么的亲切、那么的熟悉，节奏、音乐、服饰、色彩，和之前的舞蹈《水袖》形成了鲜明的对比，让你无法忘怀！我早就期望着能看到像这种感觉的艺术表演，企盼了很久，似曾相识，今天才终于有了了却夙愿的感觉。”
坐在一旁赖纳的妻子说：“我一直感觉我的前世一定是中国人，我喜欢有关中国的一切！而今晚的演出，更让我确定这一点，因为好像一切都似曾相识！”
已故美国国会众议院前外交事务委员会主席汤姆．兰托斯（Tom Lantos）议员的夫人安妮特．兰托斯（Annette
Lantos）第五次观看神韵。她说：“每次看都有新意，演员们不仅仅是在跳舞，而是在传递一个很重要的信息，展现真实的传统中国，我们这个时代的人对中国的印象是马可波罗时代的中国，优雅、美丽，具有纯朴的魅力，神韵把我们带到中国以前的鼎盛时期。”
已故美国国会众议院前外交事务委员会主席汤姆．兰托斯议员的夫人。（摄影／李莎）
美国好莱坞独立电影电视制作公司总裁史蒂夫．鲁宾（Steve
Rubin）被神韵演员的独特气质深深触动。在他看来，演员们不像是肉体凡胎的凡夫俗子，“演员们好像从舞台上凌空而起（leap off the
stage），他（她）们有一种特别的气质，使他（她）们看起来就像神一样（a very special quality that almost made them
god-like）。”他说：“演员们全神贯注于他们所塑造的舞台形象。在观赏演出的时候，你完全相信他们来自于另外一个世界（from another planet
of existence）。”
美国好莱坞电影制片人史蒂夫．鲁宾（Steve
Rubin）说，神韵晚会把他带到一个美好而神奇的世界，具有独特气质的神韵演员们就像神和天使一样，在舞台上给人飘飘欲仙的感受。（摄影／季媛）
美国洛杉矶华裔视频游戏艺术家泽．琼斯（Sze
Jones）表示：“当我观看舞蹈演员的时候，感觉就像窥见了天堂。”包括来自墨西哥的商人柯利亚兄弟两家人一致表示，演出美妙动人，给人以超凡脱俗的感觉，“让人感觉离天堂只有一步之遥”。
这几位观众的感想有三个特点。第一，他们全都感到神韵不可思议的美；第二，这种美给他们一种熟悉的感觉，好像曾经在哪里见过或体验过——或者在梦境、或者在前生、或者在自己此前的人生经验中（读过的书，通过别的方式学到的知识等）；第三，他们不能明确说出这种亲切感、似曾相识感的来源。
我们不难发现，他们看神韵的感受，和柏拉图描述的“灵魂在出神状态下对美的理式的回忆”，有一种奇妙的吻合。更多的观众看神韵时流泪不止，感觉到了另外一个世界，这一切都说明：这些观众在一种特殊的状态下，感知到了高层空间。
按照普罗丁的说法，神是美的来源，而美是神性的光辉。美是人类对高于人类的空间的感性认知。在这个意义上，美即是真（柏拉图所谓“永恒的真实界”）、美也即是善。神韵艺术纯真、纯善、纯美，是一种神性的艺术，是“神之韵”。◇
美国神韵艺术团演员蔡翘楚在第二届《全世界中国舞舞蹈大赛》中的表演。（摄影／戴兵）