【大紀元6月15日訊】〔自由時報編譯林翠儀／綜合報導〕日本宇宙航空研究開發機構（ＪＡＸＡ )14日傍晚宣布，已成功在澳洲南部沙漠回收由小行星探測機「隼號」帶回的樣本容器（見上圖，法新社 )，預定18日運回日本進行分析。如果樣本容器中被驗出裝有小行星「系川」的塵砂，將成為全世界太空探險的創舉，有助於解開太陽系誕生之謎。
為何科學家如此重視「系川」的塵砂？因為隼號拍攝的影像顯示，「系川」表面缺乏撞擊隕石坑，且佈滿粗糙冰礫，這意味著「系川」並非單塊巨石（monolith )，而較像是一團因為微弱的重力、經過長時間凝聚在一起的岩石與冰。
*助解太陽系誕生之謎*
小行星系川上沒有隕石坑，有別於目前觀測過的任何一個太陽系天體。日本稱它為「太陽系的化石」，經過分析後，或許有助於了解早期太陽系裡小行星和行星的形成方式，解開四十六億年前太陽系誕生及進化之謎，如果能驗出有機物質，或許還能進一步了解生命起源。
隼號於2003年5月9日發射，經過七年多、長達六十億公里的旅程，於台灣時間13日晚間十點進入大氣層後燃燒殆盡。隼號搭載的隔熱樣本容器則與其順利分離，於同晚深夜被確定降落在南澳省北部沙漠烏麥拉（Woomera )管制區。
ＪＡＸＡ於台灣時間14日下午三點左右，成功回收這個樣本容器。容器的直徑約卅公分、高約十五公分、重約六公斤。負責回收的人員表示，經目測容器並無破損或異常，目前已用直升機運至回收作業據點，預定17日包機空運，18日運回日本神奈川縣相模原市，在無塵無菌的設備下，進行Ｘ光等分析。
*18日將運回日本分析*
隼號在○五年11月曾兩度登陸「系川」，第一次樣本採集並未成功，第二次是否發揮正常功能，科學家也不太有把握。目前科學家寄望的是，探測機降落時飛舞的塵砂可能進入樣本容器內，只要有一點樣本，科學家就能進行分析。
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