【大紀元6月19日訊】(大紀元記者周成英國報導)6月18日，英國聯合政府的一項標誌性教育改革計劃「自由學校」（Free School）正式開始接受申請，目前已經有超過700個團體有興趣建立政府出資的自由學校，其中半數團體由教師組成。
教育大臣高夫表示，自由學校項目會推動教學標準上升，因為它的一個主要目標是縮小貧困家庭和富有家庭孩子成績的差距，教師們被這一項目吸引是因為他們想發揮自己的作用，而且他們喜歡這種學校提供的自由度。但是批評人士則認為這會導致地方教育系統陷入混亂，其它學校會失敗。
自由學校的政策與美國和瑞典的一些學校制度類似。高夫表示，美國一些最成功的學校就是由教師建立的，教育部目前已經收到的申請中有來自國立學校的教師發出的，他們希望建立自己的學校，而且他們想要把目標對準貧困地區，以確保學生成績差距的縮小。
英國政府已經開始了自由學校網上申請指南，有志於建立自由學校的人需要填寫一份十頁的表格，內容包括家長建立學校的要求、學校的目標、教學大綱、教學方法和可能的教學地點。
高夫還表示，為了給自由學校鋪路，他們會取消一些規劃系統裡對於成立學校的障礙，這意味著家長或者其他社會團體可以在各種建築，包括商店和辦公樓裡，設立學校。
自由學校計劃是英國聯合政府改革英格蘭學校制度的兩個關鍵計劃之一，另一個是「院校」項目。優秀的學校可以通過快速渠道成為具有很大自主權的院校，還可以選擇不受當地政府控制。今年秋季，第一批學校將變身為院校。而政府希望明年九月份，第一批自由學校將出現。
目前已經有大約720個團體表示希望建立自由學校口，其中大約300個是在上個月成立的。一個新成立的機構「新學校網絡」（New Schools Network）將為這些團體提供建立學校的建議。
英國政府已經預留出了5000萬鎊資金，用於自由學校項目啟動開銷。自由學校將受到教育、兒童服務和技巧標準管理局（Ofsted）視察官員的監督，如果達不到標準就會被關閉。
建立自由學校的門檻是至少40或者50名家長的要求，如果建立中學，需要的家長人數更多。在申請的下一階段，申請團體還需交出一份完整的商業計劃，概述學校的經濟生存能力，以及一份詳細的教學大綱。
在大多數情況下，家長將可能會成為新學校的校董，但是他們本身不能參與教學或者管理學校。
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