【大紀元8月16日報導】（大紀元記者文龍韓國首爾報導）為期10天的美韓年度軍事演習於今（16）日在朝鮮半島附近海域展開，在這次代號為「乙支自由衛士」 (Ulchi Freedom Guardian)的軍事演習中，將投入3萬名左右美軍和大約5萬6千名韓國官兵，其中一部份美軍官兵在美國本土利用電腦參與演習，據稱此次演習規模超過歷屆軍演。這是美韓兩國在不到一個月內舉行的第2次聯合軍演。
這是一個例行年度演習，原來叫「乙支焦點透鏡」演習。從1975年起，韓美每年都要舉行「乙支焦點透鏡」聯合軍事演習。從2009年開始，這一韓美聯合軍演改名為「乙支自由衛士」。其目的是在韓半島發生戰爭時維持韓美聯合防禦態勢。
這是美韓兩國在不到一個月內舉行的第2次聯合軍演，意在嚇阻北韓的軍事挑釁。今年3月，韓國「天安艦」被調查證實系北韓魚雷擊後，美韓兩國展開了連續的軍事演習，美國國防部發言人莫雷爾本月5號表示，包括「乙支自由衛士」聯合軍演在內，美韓雙方正在為一系列的海上和空中演習做準備，而這一系列軍演都是針對北韓擊沉韓國「天安」號軍艦而做出的反應，旨在震懾北韓，並且重申美韓決不允許類似「天安號事件」再次發生。
針對造成韓國46名官兵喪生的「天安艦」事件，北韓當局否認與自己有關，並且不只一次聲稱要對美韓軍演採取「實質性應對」。對於此次演習，北韓軍方總參謀部發言人15日發表談話稱，對包括「乙支自由衛士」軍演在內的韓美軍事演習，將進行無情的軍事應對。
在這項演習的一週前，在西部一處與北韓引發爭議海上疆界線附近，南韓剛完成一項反潛演習。在軍事演習的當天，北韓往韓朝爭議海域的「北方界線」附近發射了100多枚炮彈報復，韓國認為部份炮彈已經「越線」落入韓國海域。
「乙支自由衛士」中乙支的由來
乙支，指的是乙支文德，是韓國人自己心中著名將領。公元612年，隋煬帝發百萬大軍進攻高句麗。面對隋軍龐大攻勢，高句麗的將軍乙支文德採取了誘敵深入的靈活戰術與隋朝軍隊週旋了數月。在攻打平壤的必經之地薩水（清川江），乙支文德命人築壩蓄水。當隋軍過河之時，乙支文德下令開閘放水。大批隋軍因此被水淹死。隨後乙支文德帶領早已埋伏好的高句麗軍隊對隋朝軍隊發動猛攻。30多萬的隋軍，只有2千多人逃回。薩水之戰在隋朝與高句麗的第二次戰爭中起到了決定性的作用。
