【大紀元8月19日訊】（大紀元綜合報導）美國宇航局（NASA）在一項聲明中表示，其星際邊界探測器（IBEX）首次觀測到太陽風與地球大氣層猛烈碰撞。
太陽風是太陽發出的時速數百萬公里的高能粒子流。如果地球磁場未能使這些高能粒子的路徑偏轉，那麼這些粒子將衝進地球大氣層。星際邊界探測器的觀測顯示，在地球磁層頂，即地球磁場與外部宇宙空間的分界處，出現了太陽風粒子的堆積現象，位置大致位於太陽方向5.6萬公里處。這一現象人眼是無法看到的，但是IBEX的探測儀器可以清晰地觀測到。
科學家認為，這一觀測結果將有助於科學家進一步理解地球磁層的運作機制，並且揭示地球大氣最外側散逸層的實際厚度究竟有多少。這項研究的首席科學家史蒂芬．福塞勒（Stephen A. Fuselier）說：「在太陽風與地球磁場相互作用最強烈的地方，物質密度僅有每立方厘米8個氫原子。」
NASA的星際邊界探測器專門用於考察太陽系邊界地帶，於2008年10月發射升空。其設計旨在描繪出太陽系與恆星際空間的邊界所在位置。IBEX圍繞地球運行，軌道週期約為8天。IBEX攜帶有迄今為止進入太空最靈敏的中性原子探測器。
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