狄福替保守黨政府從事間諜工作，展開他的雙重生活，但之後，如同我提過的，他成了輝格政府羅伯特．沃波爾的間諜。沃波爾素有英國第一位首相之稱，但在他的年代裡沒有人這樣稱呼過他。
沃波爾的貪贓枉法是惡名昭彰的──據說，他把「腐敗貶低為一種正規體制」。他靈巧地利用貴族頭銜、政府辦公室和津貼的支出款，來維繫他二十一年（一七二一年至一七四二年）匪夷所思的權力基礎。
他的政治技巧因強納生．斯威夫特的小說《格列佛遊記》裡的佛林納普這個角色而永垂不朽。佛林納普是小人國的首相，也是繩舞的冠軍──小人國用這種可笑的方式選出他們的高階官員。
然而，沃波爾是個十分稱職的經濟管理人，在他身為財政大臣期間，建立了用於清償債務的「償還基金」，提高了政府的信譽。他於一七二一年擔任首相，惡名昭彰的南海泡沫事件留下各種金融亂象，各界普遍認為他是解決問題的唯一人選。
一當上首相，他便起推動政策改革，大大的轉移了英國產業和貿易政策的焦點。在沃波爾之前，英國政府的政策，在一般的情形下，旨在透過殖民統治和航海法來獲取貿易機會，以及創造政府的稅收。
羊毛製造的推廣是最重要的特例，但儘管如此，部分的動機還是希望能創造更多的政府稅收。相反地，在一七二一年之後，沃波爾所採取的政策都是刻意地推廣製造業。
沃波爾引進新法時，透過國王對國會演說時這樣陳述：「很顯然地，沒有任何東西比製成品的出口和外國原毛進口，對於公眾福祉更有貢獻了」。
沃波爾一七二一年立法的本意，在於保護英國製造業免於外國的競爭，補貼並鼓勵出口。外國製成品的進口關稅明顯的增加，而減少用以生產的原物料關稅，或甚至兩者一起降低。
採取包括出口補貼的一系列措施，鼓勵製造業出口。最後，引進管制方式來控制製造成品的品質，特別是紡織品，以防止不誠實的製造商損害英國產品在外國市場的聲譽。
這些政策和二次大戰之後的東亞，如日本、韓國和台灣的經濟「奇蹟」，所採用的政策有驚人的相似之處。
許多人以為，一如我自己也曾經這麼認為，有些政策是一九五○年代由日本決策者所發明──例如，出口製成品的投入要素可以退稅，以及由政府頒布出口產品品質標準──事實上，這是英國早期的發明。
沃波爾的保護主義政策仍然持續進行到下一個世紀，幫助了英國製造產業迎頭趕上，終至領先歐洲大陸的同行對手。英國在十九世紀中期之前，都一直是個高度保護主義的國家。
在一八二○年，英國製造業進口的關稅稅率平均是百分之四十五至百分之五十五，而低地國則是百分之六至百分之八，德國和瑞士百分之八至百分之十二，以及法國是百分之二十左右。
但關稅並非英國貿易政策的唯一利器，當關係到殖民地時，英國倒是很樂意徹底禁止他們不想發展的先進製造業活動。沃波爾禁止美國興建新的軋切鋼廠，迫使美國人專注於附加價值較低的豬隻養殖和鐵條業，而不是附加價值較高的鋼品。
英國也禁止從殖民地出口會與本國競爭的產品，不論國內或國外都是如此。他禁止從印度進口優於英國的棉花紡織品（「軟棉布」）。一六九九年時，英國禁止殖民地出口羊毛布料至其他國家（「羊毛法」），摧毀愛爾蘭羊毛產業，並壓抑美國羊毛產業的興起。
最後，他更推動各項政策，鼓勵殖民地生產主要的大宗商品。沃波爾對美國殖民地生產的原物料（例如：麻、木材和建築木料）提供出口補貼（在美國方面），以及廢除進口稅（在英國方面）。
他要絕對確保殖民地人民的生產活動僅止於基本的大宗商品，永遠無法嶄露頭角，成為英國製造商的競爭對手。因此，他們只能被迫將利潤較高的「高科技」產業拱手讓給英國──確保英國享有處身世界發展尖端所帶來的利益。@(待續)
摘編自 《富國的糖衣：揭穿自由貿易的真相》 博雅書屋 提供
