【大紀元2011年11月19日訊】（大紀元記者汪宏量編譯報導）多年來，人類一直在尋找地球外能支持生命存在的星球。據《探索雜誌》(discover magazine)網站11月17日報導，近日，美國科學家研究發現，木星的衛星木衛二不僅存在一個巨大的地下海洋，而且還定期有大量能量流入，具備了孕育生命體所必需的兩個關鍵要素。
有關的研究內容於11月16日刊發在英國《自然雜誌》雜誌網絡版上，日前，有關科學家在美國國家航空航天局總部就此召開了新聞發佈會。
木衛二可能存在液態水 面積相當於北美五大湖
液態水一直被科學家認為是孕育生命體的最關鍵要素。
11月16日，美國航空航天局科學家在新聞發佈會上說，有證據顯示，木衛二下方可能存在液態水，其面積與北美的五大湖相當，很可能孕育生命。如能派出無人宇宙飛船，到木衛二鑿開冰層找尋水證據，相信有助探索外星生命演化之謎。
木衛二是距離木星第二近的衛星。木衛二是發光星體，雖然距離太陽很遠，但其白色外層冰殼會反射太陽光。
美國「伽利略」號木星探測器於1995-2003年期間服役，發回了大量的數據和照片，照片顯示，木衛二表面崎嶇不平，有很多獨立的淺淺的湖泊。
為甚麼在太陽光照如此微弱的星球上會形成如此奇怪的地形？科學家研究認為，其形成過程與地球十分相似，在冰川下有冰架和火山，冰和暖水流的共同作用會形成一種雜亂地形，科學家們稱之為「混沌地形」。
美國科學家布裡奈伊•施密特帶領研究人員製作了模型，通過模型分析，木衛二的外層冰殼約有10公里厚，冰層下部聚有大量水。這些從地表下方的湖流出的暖水會以水流的形式湧出，冰由此會變得易碎，而後開裂併發生崩塌，形成了「混沌地形」。
冰會在冰川下的湖與地表之間傳遞能量和養分
科學家進一步研究認為，冰會在冰川下的湖與地表之間傳遞能量和養分，冰的變化過程增加了存在生命的可能性。能量也被科學家認為是孕育生命體所必需的關鍵要素。
布里特妮•施密特說：「科學界一直有一種觀點認為，『冰殼厚度大並不利於生物存活，因為那或許意味著，地表與下方的海洋無法交流』。」
施密特接著說：「我們如今有證據表明，即便冰殼厚度大，地表和海洋也可以進行充分混合。」
美國航空航天局天文學家托裡•赫勒爾表示，在木衛二富含礦物質的表層中存儲著巨大的能量，這些能量和地表下的海洋隔著至少10公里的冰層。地表和海洋就像一塊電池的兩極，如果二者以某種方式連接起來，那麼能量就會從地表流動到深海中，從而使得木衛二具備了支持生命存在的兩個關鍵因素。
儘管如此，科學家們認為，木衛二是否存在生命還沒有定論，水和能量不是檢驗生命是否存在的唯一因素，生命存在還需要有必要有機化學物質。
行星科學家路易斯•普勒克特爾說：「木衛二的『混沌地形』將會極其重要，而且可能也將成為未來探測的目標。」
（責任編輯：謝東延）
