美國有關入境護照要求重要更新

　　　　美國移民律師協會最近公佈了美國海關和邊境保護機構（US Customs and Border Protection或CBP）對某些外國人訪問美國時護照要求的一些變化。美國海關和邊境保護機構稱此變化為6個月俱樂部（Six-Month Club）更新信息並且對進入美國的外國人所持護照有效期的要求進行了解釋。下面我將對美國海關和邊境保護機構6個月俱樂部更新信息和進入美國的外國人所持護照有效期的要求做一個簡單的介紹，供大家參考。

　　美國法律要求所有外國人在美國逗留時都必須持有效護照。不僅如此，美國法律還進一步要求護照的有效期除了覆蓋在美國逗留期間外還必須有6個月額外的有效期。例如，一個外國人在進入美國時向海關官員要求在美國逗留一個月的時間，那麼此人在進入美國時其護照至少需要有7個月的有效期海關官員才能給他一個月的在美逗留時間。

　　然而，很多國家和地區不受上述額外6個月護照有效期的限制，這些不受額外6個月護照有效期限制的國家和地區通常被稱為6個月俱樂部。根據美國海關和邊境保護機構的解釋，這些6個月俱樂部國家和地區所享受的額外6個月護照有效期的豁免只是法律的例外而不是法律的本身。這些國家的公民在訪問美國時護照有效期只需要覆蓋在其美國逗留的時間而不需要額外6個月的有效期。換句話說，這些國家的公民只要在美國逗留期間護照有效即可。例如，某一6個月俱樂部國家的公民需要在美國探親5個月，他在進入美國時護照有效期5個月即可，而非6個月俱樂部國家的公民在上述情況則護照需要有11個月的有效期才可以。

　　再舉一個例子，如果一個6個月俱樂部國家的公民需要持L-1簽證進入美國，其L-1批准的期限為3年，而其護照的有效期不到3年。那末海關官員不能在他的I-94卡給足L-1的有效期。法律要求外國人在美國逗留期間護照必須有效，6個月俱樂部國家的公民也不例外。在這種情況下，海關官員必須根據護照有效期來發放I-94卡並在I-94卡上註明「在美逗留期以護照有效期為限」（「Limited stay per passport validity」）。如果一個非6個月俱樂部國家的公民需要在2011年7月26日持L-1簽證進入美國並且只需在美國逗留一週時間，此人的護照有效期到2011年12月26日，那麼海關官員將無法給他任何時間，因為此人必須至少有6個月再加一週的護照有效期才能獲得一週的在美逗留期。

　　上述規定存在的理由不是因為美國，而是因為各個外國對其公民返回本國時護照有效期的法律要求。那些不是6個月俱樂部的國家要求其公民至少需要6個月的護照有效期以返回本國。而6個月俱樂部國家則不同，例如英國和法國等國家只要求其公民持有效護照即可返回本國，所以美國可以給這些國家的公民同樣的時間在美國。

　　目前在6個月俱樂部的國家有一百多個，根據美國海關和邊境保護機構在2009年3月10日公佈的更新名單，中國大陸不在6個月俱樂部的國家名單之內。在此名單的部份國家和地區包括香港、台灣、印度、日本、馬來西亞、加拿大、英國、法國、德國、墨西哥、澳大利亞、巴西、秘魯。部份從6個月俱樂部的國家中取消的國家包括孟加拉國、古巴、老撾、科威特等。越南在2009年3月10日被加進6個月俱樂部國家的名單。同時在2009年3月10日被加進6個月俱樂部國家的名單還有20多個其他國家。有興趣的讀者可以登陸美國海關和邊境保護機構的網站www.cbp.gov獲取有關6個月俱樂部的最新信息。

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