【大紀元2011年05月04日訊】在美國，目前醫療藥品短缺的問題很嚴重，醫生、醫院和聯邦監管機構不得不設法解決這個問題，以免危害癌症、心臟病、事故幸存者等病患的生命安全。
《華盛頓郵報》近期報導，在2010年，共有211種藥物奇缺，種類為2006年的三倍，而且在今年三月底，至少又有89個新藥短缺，更讓全美藥物缺乏的問題雪上加霜。
由於藥物缺乏，一些醫療中心已被迫進行藥物配給(例如白血病患者迫切需要的藥品)、延遲手術、使用其他替代照顧，或採用替代品。不過，替代品可能不太有效，或有更多的副作用，反而可能提高用藥過量的風險，有時可能還造成致命的錯誤。
美國麻醉醫師學會會長馬克．華納描述說，在過去一年裏，因藥物短缺而導致了兩個災難事件。其一是一名16歲男孩的大腦受到了損傷，原因是醫生在處理複雜的下顎手術時，沒有所需的肌肉放鬆藥物。另一件是，一名中年女子成了永久性的植物人，原因是她在經歷複雜的心臟手術之後，醫生沒有腎上腺素的藥物。
在處理突發事件時，醫生和護士浪費了許多寶貴時間，因為他們必須使用不熟悉的替代品或重新計算藥劑量，如此增加了可能過量或藥量不足的機會。最大的問題之一是，缺少一個預先準備好的定量注射器。
許多醫院都重新調整電子藥物的給藥系統，或者提前準備有正確劑量的，以便用於急診室，盡量減少失誤。不過，報導中還是出現了相當多的錯誤和虛驚事件，當事者包括一些急需緊急醫治才能得救的病患。
據報道，因為缺乏嗎啡，至少有兩名病患者，因使用了過量的氫嗎啡酮而死亡。今年在阿拉巴馬州，由於藥物缺乏，至少有19件造成病情加重，以及九人死亡的案例。起因是他用了一新的替代用的喂食管，但卻受到了細菌污染。
短缺的藥物中，許多是行之多年且便宜的處方藥，它的利潤較低，導致許多公司停止生產。多數這些藥物是「無菌注射」藥物，生產程比複雜，因此更容易造成問題。此外，製藥公司越來越依靠從其他國家進口原料，也是容易造成短缺的一個原因。
受影響的藥物，許多是醫療保健上用的止痛藥，如嗎啡、去甲腎上腺素等急診室常用的藥物，以及常用於加護室病人的電解質。此外，許多不同類別的藥物也都短缺，包括抗生素和許多癌症的藥物，導致腫瘤學家不得不推遲或改變已悉心排定了的化療時間。
不相同的藥物，有不同的短缺原因，但專家們舉出了一系列共同因素：在製藥行業整合之後，能生產低利潤舊藥的廠家已經很少了，也就是說，當原材料短缺時，只要設備發生故障或政府監管機進行取締，都可能造成短缺的問題惡化。
去年，美國食品和藥物管理局(FDA) 允許外國進口短缺的麻醉用異丙酚。 今年，該局又批准引進一些其他藥物，其中包括兩種癌症的用藥。
國會目前已開始立法，試圖解決藥品短缺的問題。例如，法案將要求製藥公司必須事先通知美國食品和藥物管理局(FDA)任何可能導致短缺的原因，並給予該局新增的權力，以便設法紓解短缺的困境。
