為退伍軍人募款 約康跨越全美

【大紀元2011年06月20日訊】（大紀元記者黎新紐約報導）伊拉克戰爭退伍軍人特洛伊．約康(Troy Yocum)去年4月開始了跨越全美的遠征，為從海外歸來的退伍軍人募款。途中他因患病和受傷進醫院兩次，提供他食水的車子燒掉了，還被搶劫。即便遭遇種種磨難，他仍然堅持下去。6月15日，他和妻子馬瑞克(Mareike)抵達紐約市曼哈頓時報廣場，獲得了莫代爾體育用品(Modell’s Sporting Goods)公司總裁米切爾．莫代爾(Mitchell Modell)以及消防隊員的熱烈歡迎。

為退伍軍人困境遠征

32歲的約康14個月前從他所在的肯塔基州路易斯維爾的家出發，計劃行走7,800英里，讓更多美國人了解到退伍軍人在回國後所面臨的問題，募捐幫助回國老兵。至今他已完成了6,400英里的路程。
　　
約康一直思考如何在全美國範圍內讓更多民眾意識到退伍軍人的困境。目前退伍軍人自殺率高，失業率也攀高。他從伊拉克戰爭服役回國後，想到如果從一個城市走到另一個城市，可能會引起更多人的注意退伍軍人所面臨的問題。因此去年4月17日，他從肯塔基州(Kentucky)出發向北走到芝加哥，再到聖路易斯 (St. Louis)，後又到了聖地亞哥(San Diego)。

歷經艱辛 不言放棄

途中他患上了腎結石，極為疼痛。在醫院住了3天接受治療， 休息了兩週半，又繼續上路。但這使他的行程拖後了3週，他太太鼓勵他每天多走兩至三英里，就可在抵達太平洋前追上原定計畫。路上他跨越兩座大山，踏入沙漠，無論如何艱難，他們仍堅持下去，連續3週每天走30英里，直到11月11日到達太平洋，趕上原先預定計畫，之後他們轉向新奧爾良。
　　
在德克薩斯州時他腳足開始受到感染，不巧他們所住宿的支援車著火了。他想讓妻子帶著兩隻狗搭飛機回家，而他將繼續他的遠征。每晚睡在營帳裡，他想著，無論如何艱辛都願意做下去。
　　
之後，他撥了幾通求救電話，「英雄許願基金會」(Wish Upon A Hero)創辦人馬里諾(Dan Marino)給他提供了一輛車，約康沒想到那輛車是馬里諾唯一的一輛車，這時他開始相信自己希望幫助退伍軍人的願望是有機會實現的。
　　
他們完成了德克薩斯州的行程，走到路易斯安那州，北卡羅萊納州，路途上他的頸部和肩膀都受了傷，使行期再拖後兩週，但他們還是堅持到了華盛頓DC，但在那裡他們的車子遭搶劫。
　　
籌款目標5百萬
　　
即便路上幾經波折，約康途中還是遇到許多人站出來幫忙他們。這次遠征，約康的目標是籌集5百萬美元，幫助有需要的軍人家屬。在最初的13個月，他只籌到了約 20萬美元，有些沮喪。沒想到當米切爾．莫代爾得知他的籌款行動後，呼籲其朋友幫助，籌款在一、兩個月後就增加了26萬美元。
　　
莫代爾在其時報廣場的分店宣布，他屬下的147家分店，以及與其聯盟的另外 653名牌零售商的收銀員將在顧客付款時詢問他們是否想捐1元幫助退伍軍人家庭。莫代爾希望他能幫助籌集到另外100萬美元。當天大通銀行高級副總裁洛倫佐(David A. Lorenzo)代表其銀行捐贈1萬美元現金卡給約康支持他的遠征行動。紐約市長辦公室退伍軍人事務部專員霍利迪(Terrance Holliday)說，許多回國的退伍軍人都患上外傷後健忘症(PTA)等精神病，因此他讚揚約康的募款努力，照顧捍衛美國安全的軍人。

幫助戰亡軍人子弟實現心願
　　
部分捐款已用來實現一些戰亡軍人家屬的心願。於海外戰役犧牲的軍人唐寧 (Downing)的12歲兒子斯蒂芬(Stephen Downing)哭著要上太空當宇航員接近死去的父親。母親查普曼(Le Ann Chapman)將兒子的心願於英雄許願基金會網站上公開。在基金會的協調下，約康將以他所籌集的一小部分捐款贊助居住在印地安那州的斯蒂芬參加航空假日營。此外約康希望他所籌募的款項可幫助退伍軍人找到工作，避免其房屋被法拍。
　　
記者會上約康感謝他的太太馬瑞克陪他走了4千多英里。28歲的馬瑞克是德國人，約康到德國時，馬瑞克是他的導遊。他們倆結婚只有13個月。約康還有1,400英里的路程就可完成遠征，他預計9月3日回到肯塔基州。