【大紀元2011年09月28日訊】(大紀元記者周恆英國報導)一家美國的公司打算在明年打撈一艘二戰期間被擊沉的英國貨船，這艘船上有200噸白銀，價值約有1.5億鎊，是到目前為止海底發現的最大一批貴重金屬。
蓋爾所帕號（SS Gairsoppa）於1941年被德軍的潛水艇擊沉。今年夏季，美國探險公司的「奧德賽海洋」（Odyssey Marine）在北大西洋距離愛爾蘭海岸300英里的地方發現了它。它在海底近4700米的深處。奧德賽海洋公司直到近日才確定了這艘船的身份。
蓋爾所帕號殘骸的長度為412 英尺（約120米）。調查人員通過《勞埃德戰爭損失》（Lloyd’s War Losses）一書裡面的保險文件，查到了上面載有700萬盎司的白銀，這些白銀包括一些由英國政府提供保險的私人擁有的銀條，以及一些國有的硬幣和錠鐵。還有文件顯示，銀條裡面可能還含有2.5%的黃金。
奧德賽海洋公司的高級項目經理安德魯‧克雷格（Andrew Craig）表示：「我們已經完成了這一項目的第一階段，（確定）目標船骸的位置和身份。現在我們正在策劃打撈步驟。考慮到船骸的方位和情況，我們很有信心，我們計劃的操作將很適合這艘銀船的打撈。」蓋爾所帕號垂直沉入海底，而且艙門打開，這意味著遠程遙控機器人潛水艇可以把銀條撈上來。
奧德賽海洋公司表示，他們會從明年第二季度起開始打撈。他們認為不太可能找到遇難船員的屍體，因為年代久遠而且沉船位置很深。該公司首席海洋考古學家內爾‧多伯森（Neil Dobson）表示：「儘管記錄顯示船沉之前救生艇被放下去了，但是令人傷心的是，它的大部份船員沒能在靠岸的漫長旅途中倖存。」
奧德賽公司表示，他們承擔了複雜的搜尋、打澇、尋找文件等工作的風險和開銷。根據他們與英國政府交通部達成的協議，他們將保留打撈上來貨物的八成，英國政府獲得其餘的兩成。
交通部的發言人表示：「打撈蓋爾所帕號上的貨物的合同是通過競爭投標來授予的，符合政府和交通部的工作步驟。儘管我們不會對這樣的商業安排的細節發表評論，奧德賽海洋探險公司獲得這份合同，因為他們提供給女王政府的回報是最多的。」
蓋爾所帕號是一艘商業用船，屬於英屬印度輪船航運公司（British India Steam Navigation Company），參與遠東、澳大利亞和東非的商業船運。二戰爆發後，它被加入英國戰時運輸部的商用船隻名單。1940年底，它從印度出發，上面裝有近7千噸貨物，包括生鐵、大量的白銀和茶。
這艘船原本打算駛往利物浦，但是當它抵達愛爾蘭海岸附近時，由於天氣惡劣，再加上船上的燃料即將耗盡，它被迫與為它護航的軍艦脫離，改道開往愛爾蘭的高維港（Galway）。2月17日，德軍的潛艇發現了它，向它發射魚雷。船在20分鐘內沉沒，倖存的32名船員在船被擊中後登上了救生艇，但是由於那裏距離海岸太遠，僅有一人活下來。13天之後，船上的二副理查德‧埃爾斯（Richard Ayres）在康沃爾郡登陸。他後來因為積極搶救其他水手而授勳，一直活到1992年。英國政府於1989年開始招收搜尋和打撈這艘船。
（責任編輯：周成）
