【大紀元1月21日報導】（中央社華盛頓20日路透電）美國總統奧巴馬政府今天堅持宗教相關慈善機構、醫院與大學等非營利團體，必須負擔女性職員的避孕費用，但給這些組織1年緩衝時間去適應這項規定。
這項消息發布後，引發宗教權威的憤怒與沮喪，其中美國天主教主教會議（U.S. Conference of Catholic Bishops）譴責這項選舉年的大動作，不僅違背宗教良知，也違反憲法保障的宗教自由。
不過美國家庭計畫協會（Planned Parenthood Federation of America）在內的倡導節育團體卻盛讚這項政策。
這項規定在去年8月首度提出，美國衛生及公共服務部（HHS）做出最終提議，要求大多數雇主贊助的衛生計畫，必須提供婦女避孕經費，其中包括無需部分負擔、保險共同負擔或是抵扣的絕育費用。
政府這項決定不適用於教堂、猶太教堂、清真寺、寺廟以及部分宗教相關中小學。
這對宗教界高層來說是一大打擊，他們希望能擴大豁免範圍，涵蓋主要非提供成員宗教服務的宗教組織。
奧巴馬當局表示，為了回應這些顧慮，將讓這些宗教團體有額外1年時間去適應規定。
這項改變的目的是降低健保支出、避免意料外的懷孕以及減少墮胎，此為奧巴馬健保改革的一部分。這項2010年的改革法是歐巴馬在國內政治的顯著成就，不過卻在他今年尋求連任時，面臨來自最高法院與共和黨前所未有的挑戰。
目前許多宗教相關非營利組織無需提供員工避孕費用，但2013年8月1日就必須遵守這項新規定，部分機構則得從今年8月1日開始負擔費用。（譯者：中央社陳怡君）
