【大紀元2012年12月29日訊】(大紀元記者楊采華綜合報導)若到1月1日美國舊農業法案截止時都沒通過新法案，每加侖牛奶價格可能上漲3美元以上。這是將國家農業政策回復到1949年時的法規。
美國農業部說，2013年牛奶價格不會立即跳升，該部正在研擬所有可能方案以避開這一爛攤子。但要國會議員即時通過立法的希望越來越渺茫。
為了維持農場運作，美政府本在牛奶和其他農作品價格過低的時候，會介入採買平抑價格。然而，目前的農業法案已在今年夏季到期，美國會卻遲遲未能達成新法案，部分保護農人的津貼也已經到期，其中之一的奶製品津貼預計1月1日到期。
但為了保護農業，美國有項法令規定，倘若新法案不能即時通過或者現有法案不能即時延長，那麼美政府採購農產品的計算公式就要回溯到1949年的法規。依據當年法規，美政府屆時需以目前奶價的2倍採購牛奶，亦即所有人都得負擔這高漲的成本。
農業部長維爾薩克(Tom Vilsack)上週說：國會能做的最好情況是通過5年的法案。最壞的結果就是國會什麼也沒做，讓既有永久法律生效。
這不僅僅有「牛奶懸崖」。因國會沒處理該農業法案，影響到的還包括10月1日到期的農民災害補助和外國糧食援助。
國會若3月前仍沒通過法案，趕不及農始農耕的時節，那麼1949年過時的法規將擾亂其他如玉米、花生等作物的配額產量，也使農民失去種植農作物的靈活性。
但是牛奶將會立即受到衝擊，因為是常年上架的產品。過去牛奶的計價方式是根據奶農最低薪資計算，那已是一世紀以前畜牧業還不發達時定的。新價格計算很複雜，過程中涉及許多中間商。政府計價機制也顯得過時。
然而，美國國家奶類生産商聯盟發言人Chris Galen指出，高價牛奶對奶類農民來說也不是好事。因為消費者恐怕縮減奶製品用量，或者改用其他進口奶製品，食品廠商也可能轉用替代品(例如大豆)等。該聯盟代表3萬名以上的奶類農民。
據《華盛頓郵報》報導，新農業法已在參議院通過，但眾議院領導人一直擱置著，稱需要經全議會討論。若國會不快點延長當前法案的期限，或者通過新法案，又或制定一些附加條款阻止1949年的法律生效，那真會墜落「牛奶懸崖」。
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