【大紀元2012年04月01日訊】（大紀元記者李成俊編譯報導）美國每年接近夏季駕車出遊度假的高峰期時，民眾便會開始討論油價問題。今年以來，油價不斷攀升成為全美上下熱烈討論的話題。專家擔心油價不斷攀升會減緩美國經濟復甦的力道；眾議院官員和石油業者敦促增加美國國內石油的開採；奧巴馬總統則認為增加替代能源，減少對石油的依賴才是長期因應之道。
油價攀升影響美國經濟復甦
由於中國和其它開發中國家對於石油的需求增加，加上擔心中東中斷石油供應，促使國際間油價持續上漲。印度和中國對於石油的需求量每年增加10-12%。 預估到2015年，中國一天將需要大約500-600萬桶原油。中國汽車的需求量成兩位數字的成長率，有越來越多的中國無車族將購買新車，推升了石油的需求。
目前全美平均油價大約是每加侖3.90美元﹐很多州早已經突破4美元﹐甚至接近5美元。最新的蓋洛普民調指出﹐如果油價提高到5.30美元﹐民眾就可能改變消費習慣。如果油價維持在4美元以下﹐只有一成多的人感覺受到影響。
前殼牌石油公司（Shell Oil USA）美國分公司總裁同時也是公民提倡合理能源價格組織（Citizens for Affordable Energy）主任霍夫施塔特（John Hofmeister）認為，全美今年夏天石油價格平均將上看5美元，這勢必衝擊到經濟復甦力道。假如你把時間調回去年此時，去年2月油價上漲、5-7月經濟成長馬上趨緩。接下來就會演變成行政部門關切的重點問題，人們開始停止消費，因為這就好像是無形的稅賦一樣。
經濟學家預測今年美國的經濟成長率為2.5%，政府預估今年平均油價在3.79美元。
美國是否應增加國內石油開採？
美國東北部關閉了三個煉油廠，這使的東北部的民眾必須仰賴價格較高的進口石油。太陽石油公司（Sunoco）與德士古公司（Texaco）因為無法以較低的價格獲得西德州（the West Texas）原油，紛紛關閉煉油廠。從西部運石油到東部由於整個產業結構尚未形成，困難重重。反倒是直接從歐洲進口提煉好的石油容易些。然而改採進口油品，石油價格因而攀高
為了不依靠中東不穩定的供給，眾議院共和黨議員以及石油業者敦促奧巴馬政府增加美國國內石油產量，並且批審TransCanada Corp計畫鋪設從加拿大到美國的 Keystone XL輸油管。
然而，分析師表示，由於油價市場是國際性的，政治人物很難對油價有所作為。增加美國地區的石油開採對世界能源供給的貢獻有限，還不足以影響油品價格。美聯社分析了36年間每月因通膨浮動的油價和美國國內石油產量的比較，發現兩者之間沒有關連。過去三年，美國國內的石油產量已大幅提升，然而油價的漲幅的更高。1980年代和1990年代，美國國內石油產量大幅減少，油價相對也大幅下降。
因應高油價 民眾減少開車和消費
據美聯社引述私人調查機構MasterCard SpendingPulse的報告，受到油價攀升的影響，美國民眾在過去52週對於石油的消費已經下降了42億加侖（約3%），石油消費下降的期間比經濟蕭條時代的51週還要久。
2008年，美國石油價格維持在3.04到4.11美元之間長達數月之久。直到2009年元月石油價格跌到1.86美元，石油的消費大增，連續23週需求旺盛。今年，由於經濟成長保守，高油價使的美國民眾減少開車，減少到餐廳和賣場消費，休假也選擇離住家近的地方。
據USA TODAY引述美國旅遊協會（U.S. Travel Association）的調查顯示，43.9%的民眾表示將減少購物，37.4%減少到餐廳用餐消費，超過3分之1 的民眾儘量開短程距離。開車出差的上班族只有約5 分之1 會因為油價高而減少差旅行程。
油價上漲也可能導致機票上漲，如果機票漲價，休閒度假的旅客減少出遊的比例會比商務出差還嚴重，調查顯示有43%的民眾會改變度假計畫。休閒度假的旅客有39%會尋找更便宜的機票，有27.4%會減少行程，或27.2%的民眾會減少娛樂的支出，另外有10%的民眾會放棄飛行，找其它替代方案旅遊。
商務出差因應高機票的作法類似休閒度假。約3 分之1 的人會尋找便宜的機票，22%的人會減少娛樂的支出，20.2%的人會減少飛行，6%會轉換其它出差形式。商務旅行者在規劃出差行程時必須更有效率，縮短行程，盡可能集中拜訪行程。
據統計，儘管減少開車，油價的支出仍然高於去年。2011年，美國家庭油價的支出佔收入的8.4%（約4155美元），2010年是6.7%。
省油車成為高油價時代的新寵
根據密西根大學交通研究中心的研究發現，這一波石油消費下降也促使汽車製造商製造省油車的努力初顯成效。從2011年2月到2012年2月，新車在美國高速公路每加侖可跑23.7哩，高於過去的22.7哩。未來可望有更多新車可以更省油。
美國政府要求汽車製造商逐年提高車輛行駛里程數在2025年要達到54.5哩的標準。省油車對整體經濟影響巨大，每加侖可跑23.7哩和每加侖跑22.7哩的車，雖然只相差1哩，若以1加侖3.86美元計算，無論是轎車，卡車或是公車，每年可節省358億美元。
現在的駕車族買車的首要條件是省油，高於是否實用，外型或交易價格。這種消費習慣的改變和過往有很大的不同。
奧巴馬的油價政策
儘管一些政界人士承諾將油價保持在2美元1加侖左右，美國總統奧巴馬至今仍沒有及時的辦法解決正在上漲的油價。奧巴馬表示，增加石油開採不是計劃，只是一些政客為當選而採用的「口號」。美國的石油產量已經達到8年來的最高。
奧巴馬總統表示，做為總統能做的最重要的事不只是單純的為明天著想，而是要將目標放在持續降低對進口石油的依賴上。開發風能、太陽能和生物能源等新能源資源是長期的可持續發展的解決辦法。
奧巴馬強調降低美國石油消費量的同時，仍然要維持經濟成長和生產力。未來20年，來自石油價格的壓力仍很難翻身。石油的替代方案正在市場推廣中，鼓勵汽車製造商製造替代石油的汽車，鼓勵民眾購買，這些是重要的。奧巴馬希望民眾對於電動車要有信心。
奧巴馬相信，只要美國人發揮創意，將燃料經濟視為整體研發的一部分，美國人可以製造出偉大的汽車。
（編者按：西德州（WTI）原油：主要指自加拿大以及墨西哥灣進口至美國中西部與海灣區沿岸提煉的原油；布倫特（Brent）原油：由歐洲北海布侖特以及產自Oseberg以及Forties油田的原油(Ninian區)共15種原油綜合而成，主要在西歐提煉；杜拜原油：產自中東的重質高硫原油，品質較WTI及Brent差）
（責任編輯：宋惠）
