【大紀元5月25日訊】(美國之音記者: 美國之音華盛頓報導) 圖片來源: AP 首席大法官伯格主持福特的宣誓就職儀式，福特夫人貝蒂在旁觀禮 今天我們要講述美國第三十八屆總統福特的故事。福特說：“首席大法官先生，我親愛的朋友們，我的美國同胞們，我像華盛頓總統及歷任總統一樣，對著憲法宣誓就職。但在美國歷史上，從沒有人像我一樣在這種特殊情況下當上總統。”
這是傑拉爾德.福特在1974年8月9日宣誓就職時所說的話。福特本來在尼克松政府中擔任副總統。他在尼克松宣佈辭職的第二天當上了總統。當時，尼克松如果不辭職的話很有可能被彈劾，因為美國國會已經開始籌劃針對他在水門事件中的腐敗行為而起訴他。
福特在就職講話中談到了國家的未來。他說：“美國同胞們，漫長的噩夢已經結束。我們的憲法發揮了作用。我們偉大的共和國是一個法治政府，不是人治政府。在這裡，人民做主。”他接著說：“如今，我們正在治癒水門事件在我們心裏留下的傷口，這種傷害比在外國打仗造成的傷害更痛苦，毒性更大。不過與此同時，讓我們恢復我們政治程序中的“金科玉律”，讓兄弟般的愛清除我們心中的猜疑和仇恨。”
福特是美國歷史上唯一一個未經選舉就當上副總統，又未經選舉就成為總統的領導人。尼克松1973年10月挑選福特為副總統，因為原本的副總統阿格紐因為被控逃稅而引咎辭職。尼克松自己也辭職後，福特成了總統。
福特曾在很長一段時間裏擔任密歇根州的眾議員。他在國會的同僚中人緣很好。他曾在密歇根大學學習經濟及政治學，之後又就讀耶魯法學院。在二戰中，他曾是駐太平洋戰區的海軍軍官。
戰後，福特進入政壇，他是共和黨人，1948年第一次當選眾議員，之後連任12次。在民主黨人約翰遜當總統的時候，眾議院共和黨人推選福特為少數派領袖。共和黨人尼克松1968年當選總統時，福特仍然是國會裡的少數派領袖。福特利用自己的領導地位幫助尼克鬆通過了多項法案，以對總統的忠誠而聞名。因此，尼克松會任命福特為副總統也就不足為奇了。
福特是個“意外總統”。他在一件突發事件後當上了總統，又馬上要面對一個問題，就是怎麼處理尼克松。尼克松下台後本來有可能被控參與掩蓋水門事件。然而，尼克松辭職一個月後，福特總統就解決了這個問題──他赦免了尼克松可能犯過的罪。美國民眾對此非常憤怒。有人覺得尼克松應該被送上法庭受審。他們相信，如果尼克松沒被赦免，他就不得不回答更多關於水門事件的問題。
福特說，他赦免尼克松是為了讓美國人團結起來，然而，他的做法在一段時間內反而加劇了社會的分裂。1974年10月，福特出席國會就赦免尼克松舉行的聽證會，對眾議員霍爾茨曼的質問做出了態度強硬的回答。
霍爾茨曼問：“我想知道，到底有沒有人提醒過你，美國憲法明確規定，即使在被彈劾之後，政府官員仍然應依法受到懲罰。”福特回答說：“霍爾茨曼女士，我完全明白，總統即使辭職也要對刑事指控負責，但我想說，這個赦免針對的並不是尼克松先生本人。我再說一遍，再強調一遍：赦免的目的是要讓美國，國會，總統和人民把注意力放在內政外交的重要議題上。”
福特還說：“我當時和現在都絕對相信， 如果不赦免尼克松，而是按照程序，起訴，審判，定罪，以及面對這一切所引發的後果，那麼，總統，國會和美國人民的注意力就會被轉移，就無法集中精力處理那些我們本該去解決的問題。這才是我赦免尼克松的主要原因。”
就在人民對赦免尼克松的決定依然忿忿不平的時候，福特又做了一個引發爭議的決定，那就是，他赦免了非法逃避越戰兵役的人，其中大部份不用去坐牢，而是換成在社區裡從事勞動感化工作。不過，許多人並沒有領總統的情。一些逃到加拿大等國家去逃避兵役的人選擇繼續生活在國外。
美國總統福特是美國歷史上唯一一個未經選舉就當上了副總統和總統的領導人，他上任後赦免了因水門事件而辭職的尼克松總統，這一決定當時被很多人垢弊。不過，他後來提出，國會應該限制美國情報機構的活動，這一提議得到了公眾的支持。福特這麼做是希望更好地控制情報機構，防止以後的行政當局像尼克松那樣去傷害憲法賦予美國人的權利。
另外，福特在擔任副總統時曾把通貨膨脹形容為“美國的頭號公敵”，並支持實行一些降低通脹的措施。不過，在他當上總統後，美國處於經濟蕭條中，現實情況讓他不得不取消了當初的一些抑制通脹的措施。經濟衰退期間通脹率下降，但失業率升高了。
AP明顯衰老的毛澤東1975年12月會見來訪的美國總統福特在外交方面上，福特留任了尼克松當政時的國務卿──基辛格。基辛格為尼克松的政策出力不少，包括他為美中建交所作的貢獻，這也為他贏得了讚譽。不過，基辛格也受到很多批評。批評者指責他以國家安全的名義干涉公民自由。他們還指責他支持智利政變，為推翻那裏的馬克思主義阿連德政府提供支持。
另外，在福特就任總統時，美國和蘇聯已經採取措施，設法限制核武器擴散。尼克松和蘇聯領導人勃列日涅夫簽署了兩個這方面的協議，以緩和冷戰的緊張局勢。美國與中國的關係也沒有以前那麼緊張了。然而，美國在東南亞的政策卻失敗了。雖然在福特上台的前一年美國已正式脫離越戰，但北越共產黨軍隊同南越還在打仗。
美國和北越1973年簽署和平協議，讓南越自生自滅。到1975年的時候，南越面臨被北越打敗的危險。福特為阻止共產黨奪取對整個越南的控制權，要求國會撥款7億美元，為南越提供軍事援助，結果遭到了國會的拒絕。美國人民也厭倦了為戰爭買單。
1975年四月30號，南越首都西貢被越共佔領。福特下令救出那裏的美國公民和曾支持美國的南越人。人們拚命逃亡，想離開西貢，那場景真是怵目驚心。美國大使館的海軍陸戰隊員向人群喊：“不要推擠，一個一個走。”
驚慌失措的越南人哭喊著，希望美國使館能幫助他們。每個人都在向外擠，想逃離西貢。一些人拚命抓住已經超載的軍用直升機，希望這些飛機能把他們帶出西貢。美國空軍廣播電台播放歌曲“白色聖誕節”，示意美國公民快做好準備，從西貢撤離。
一些人按計劃跑到一座公寓樓去，那裏有直升機，從樓頂接他們，但是其他人也想上飛機，這一幕被拍攝下來，成為見證西貢淪陷的著名新聞照片。西貢被北越佔領後，改名為胡志明市。
在中東地區，1973爆發阿拉伯-以色列戰爭，基辛格主導了戰後談判。以色列同意放棄一些佔領領土。作為回報，美國承諾，除非巴勒斯坦解放組織答應並滿足一些條件，否則美國不承認巴解組織，也不會和這個組織打交道。
1975年九月，以色列和埃及簽署了一項協議，內容包括允許美國平民在停火線附近充當觀察員。基辛格推動中東和平的努力受到了稱讚，儘管中東和平將成為後來歷屆美國政府都要面對的挑戰。
美國國內狀況在1976年總統大選開始時似乎已經出現了好轉。這一年是美國建國200週年。當時美國沒有打仗，雖然失業率居高不下，但通貨膨脹有所緩解。最重要的是，福特領導美國走過了水門事件後的那段艱難時期。(http://www.dajiyuan.com)
