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【大紀元2012年05月08日訊】（大紀元記者徐小雲台灣台南報導）台灣屬溫溼之地，古時醫學不發達，早期開墾須與瘟疫搏鬥，遂有祭拜瘟神，免除災禍的風俗，民間普遍有王爺信仰。王爺就是瘟神的俗稱，藉著作王醮儀式，驅趕瘟疫。燒王船是王醮最後祭儀，通常將王船送至溪邊或海邊空地焚化。
台灣民間的王船祭典，論場面、聲勢，以「南東港，北西港」最被稱頌。東港東隆宮主掌東港溪流域王船祭的命脈，而西港慶安宮則是曾文溪兩岸王船祭的典範，歷史悠久，最具規模。
西元1847年、道光27年，西港慶安宮因重修落成，首次籌建王醮，舉行王船祭典，延續至今已2百多年，從未間斷。2012年西港壬辰香科經過一連3日刈香遶境，壓軸的燒王船儀式7日上午盛大舉行。
一大清早，慶安宮前的巷道早已水洩不通，擠滿了信徒與觀光客。上午8時，王船從慶安宮出發，在各地信徒合力牽拉下，進行陸上行舟，向曾文溪南海埔的王船地緩緩前進，沿途鞭炮、鑼鼓樂聲不絕於耳，五、六十個陣頭隨行，成為王醮的最高潮。
當王船到達1公里外的曾文溪畔王船地，吊車將王船高高吊起，安放在堆積如山的金紙上，信徒們陸續將紙錢及各式日用品搬上王船。在點燃紙錢的瞬間，熊熊烈燄煞時化作一片火海，在所有信徒的熱烈期盼下，驅走一切瘟疫災厄。◇
責任編輯：李文郁
